У 2019 році у складі багатьох команд відбулися зміни, а в чотирьох – Alfa Romeo Racing (екс-Sauber), Toro Rosso, McLaren і Williams – вони повністю оновилися. Все це підігріває інтерес до чемпіонату, але, на думку британського журналіста Уїлла Бакстона, найбільше інтригує, як у новому сезоні буде складатися співпраця Макса Ферстаппена і П’єра Гасли з Honda, новим постачальником двигунів для Red Bull Racing.
Red Bull Racing прагне вигравати не тільки гонки, але і чемпіонати, тому на Макса Ферстаппене і його нового напарника П’єре Гасли лежить величезна відповідальність. І тут треба згадати, що найбільших успіхів ця команда добивалася тоді, коли максимум уваги приділялося лише одному з двох гонщиків.
Коли Даніель Ріккардо справив сенсацію у світі Формули 1, розлучившись з Red Bull і підписавши контракт з Renault, багато засумнівалися в правильності його рішення. Але воно є абсолютно логічним, якщо виходити з того, що в Red Bull все більш явно роблять ставку на Макса Ферстаппена, і в перспективі ситуація навряд чи зміниться.
Після минулорічної перемоги в Монако Ріккардо вже не вдавалося реально протистояти напарнику. Чи То з-за того, що Макс помітно додав, то, навпаки, Даніель дещо здав позиції, оскільки його все більше займали думки про власне майбутнє, але, може, були ще якісь фактори. В результаті австралієць вважав, що тільки пішовши з команди він зможе отримати шанс стати претендентом на титул. Йому здавалося, що в Red Bull Racing віддають перевагу Максу, а не йому.
Після цього в команду запросили П’єра Гасли. Але яка доля йому судилася в ролі напарника Ферстаппена? І чи готовий він до цього?
Цікаво, що хоча у Макса більше досвіду у Формулі 1, і він вже домігся більш яскравих успіхів, П’єр при цьому на рік старше і довше бере участь у молодіжній програмі Red Bull, ніж голландець, на якого тепер вже точно покладено роль лідера команди. Оскільки гоночний досвід у П’єра більш великий і багатий (він виступає в формульних серіях з 2011 року, тоді як Макс – з 2013-го), це вже може стати причиною розбіжностей.
Що Макс за гонщик, вже добре відомо. Для нього характерна віра в свої сили, межує з самовпевненістю, однак у минулому році він продемонстрував певну зрілість, вміння аналізувати власні помилки і адаптуватися до ситуації. Якщо в перших гонках сезону йому довелося непросто, і з’явилися підстави засумніватися в його умінні контролювати свої дії на трасі, то потім він дав досить переконливу відповідь усім критикам. Прояви якоїсь примхливості і нетерплячості у нього ще трапляються, але тепер сприймаються як ознаки властивою йому гоночної пристрасті.
П’єр Гасли навпаки, здається спокійним, компанійським хлопцем, який любить повеселитися, і ніщо людське йому не чуже. Але також йому властива і рішучість, і віра в себе – не варто його недооцінювати. У нього дуже серйозне ставлення до справи, він уміє вести за собою колектив.
У тями йому теж не відмовиш. Коли він виступав у японській Super Formula, то зміг швидко навчитися тому, що багатьом європейцям не дається: він розібрався в особливостях японської ділової культури, так що йому швидше інших європейських гонщиків вдалося домогтися, щоб команда працювала на нього. Завдяки цьому П’єр ледь не виграв чемпіонат з першої ж спроби, але навіть не це головне: він придбав дуже важливий досвід, який у минулому році допоміг йому в Toro Rosso, коли мотористи Honda робили для нього все, що було в їх силах.
За кілька місяців виступів в Японії Гасли зрозумів те, що не вдалося засвоїти Фернандо Алонсо за три роки роботи з Honda в McLaren: якщо хочеш налагодити взаєморозуміння з японськими фахівцями, треба зберігати спокій, виявляти повагу і точно знати, до кого звернутися, щоб тебе почули. Не до інженера-пристрій, який обслуговує двигун, встановлений на твоїй машині, а до його начальству, причому максимально високого рівня. Ні в якому разі не варто тупотіти ногами і публічно висловлювати невдоволення. І П’єр вже знає: щоб домогтися свого, треба діяти інакше.
Тепер на машинах Red Bull Racing будуть стоять двигуни Honda, і команді з Мілтон-Кінса належить вибудовувати відносини з японськими мотористами. Якщо згадати, як Макс Ферстаппен часом реагував на проблеми, пов’язані з Renault, легко уявити, що він буде вести себе з Honda приблизно так, як діяв Алонсо. Якщо він вибере таку лінію поведінки з самого початку, потім вже буде складно виправити.
Пригадується, наскільки в кінці 80-х загострилися відносини між Аленом Простом і Айртоном Сінної: французу здавалося, що в Honda підіграють його напарникові по McLaren. Був такий відомий епізод, коли одного разу в команду надійшли нові двигуни, і на ящику з одним з них було написано «Спеціально для Айртона». Простий це запам’ятав і вже не міг позбутися підозр. Він був переконаний, що до Сенні японці розташовані краще, оскільки у того були більш теплі відносини з інженерами Honda, але, що найважливіше – з керівництвом японської компанії, ніж у холодного і незлагідного Проста.
Все це призвело до розколу команди. А що буде у випадку з Red Bull?
Марк Веббер свого часу публічно визнав, що він гонщик №2, оскільки вважав, що фаворит команди – Себастьян Феттель. Рікардо вважав за краще піти з Red Bull Racing, коли зрозумів, що там пов’язують майбутнє саме з Ферстаппеном.
Але якщо П’єр Гасли виявиться досить швидким, може бути, йому вдасться те, чого не змогли досягти ні Веббер, ні Ріккардо, коли боролися за своє місце в команді? Honda може стати його союзником, причому досить сильним.
Якщо в Red Bull роблять ставку на Ферстаппена, але саме Гасли удасться правильно вибудувати відносини з Honda, може бути, ми станемо свідками чогось на зразок громадянської війни всередині команди? Якщо чесно, цього не можна виключати.
Обидва гонщики з величезними амбіціями. У обох вже збудовані відносини з командою, але з різними її частинами, що змагаються один з одним. Загалом, іскри полетять, пом’янути моє слово. Питання лише в тому, якої сили будуть ці вибухи.
