В кінці січня Віталій Петров, гонщик SMP Racing дебютував в ралійному чемпіонаті Росії, зайнявши за підсумками ралі «Карелія» 4-е місце в заліку N4 і 13-е в абсолюті. Перший досвід йому сподобався, і він вирішив продовжити навчання в гоночній дисципліні, яка давно його цікавила.
Другий етап національного чемпіонату, ралі «Пено», проходив по дорогах Тверській області, але на цей раз Віталію не пощастило: через поломки задньої підвіски він змушений був зійти вже після першого спецділянки. Проблема виявилася надто серйозною, тому екіпаж Петрова і його штурмана Дмитра Яковенка змушений був відмовитися від продовження боротьби.
Автомобіль екіпажу Mitsubishi Lancer EVO 9 був підготовлений командою PRO-Sport Rally. Після огляду машини в сервіс-парку механіки колективу припустили заводський брак деталі. Більш точний висновок команда зможе дати після вивчення техніки на своїй базі в Москві.
Віталій Петров: «Спочатку все йшло добре, ми успішно провели тести в четвер, детально записали стенограму з Дмитром і всією командою в п’ятницю і готувалися показати хороший результат у гонці. Найприкріше, що ми ідеально їхали свій спецділянка – жодного разу не помилилися, не доторкнулися до бруствера, не втратили час. І раптом на прямій з задньою підвіскою щось трапилося, машину ледь не поставило боком.
Спочатку я подумав, що колесо початок розбортуватися, і навіть не став зупинятися – нам залишалося п’ять кілометрів. Ми на трьох колесах доїхали спецділянку, оглянули машину і зрозуміли, що немає сенсу так їхати далі – все одно більше часу втратили. Тому ми вирішили завершити гонку…
Думаю, ми могли б претендувати на високі позиції. Але все-таки це гонки, поломки трапляються, треба рухатися далі. Поїду ще якісь етапи чемпіонату Росії, поки не знаю, ближче до них буде видно».
