Передсезонні тести завершилися, і тепер гоночні аналітики коментують їх результати, намагаючись виділити найбільш важливі тенденції, які допомагають зрозуміти розстановку сил в 2019 році. Ось, наприклад, до яких висновків прийшов Марк Хьюз, експерт британського видання MotorSport.
Тести позаду, і за їх підсумками починає проглядатися реальність, зустріч з якою нас чекає в Мельбурні.
За ці два тижні в Барселоні ми побачили, що Ferrari, схоже, виглядає бездоганно і збалансовано – у них дуже швидка машина, яку відрізняє відмінна швидкість.
Нова машина Red Bull Racing з силовою установкою Honda здається не менш конкурентоспроможною, ніж торішня RB14 з двигуном Renault, тоді як у команди Mercedes були складнощі з тим, щоб знайти підхід до W10 і визначитися з оптимальними настройками. Хоча під кінець їм вдалося показати результати проходження кіл приблизно на рівні Ferrari, чемпіонській команді для цього довелося неабияк попотіти.
Льюїс Хемілтон в підсумку поступився кращому часу Себастьяна Феттеля лише кілька тисячних, але це було в ситуації, коли у Ferrari почалися складнощі з роботою електрики. Але і швидкість Льюїса, і темп, який показав вранці в п’ятницю Валттері Боттас, свідчать про те, що в Mercedes явно просунулися вперед і вже краще розуміють особливості значно оновленого аеродинамічного обважування, представленого на другому тижні тестів.
Але схоже, що Ferrari високі швидкості даються з меншими зусиллями.
Навряд чи варто сумніватися в здатності Mercedes знайти відповіді на всі питання за Мельбурна два тижні, але чи буде цього достатньо, щоб випередити Скудерію? Як завжди, Хемілтон зможе додати на трасі в Альберт-парку за рахунок власних талантів – в Австралії він зазвичай приблизно на 0,6 секунди швидше, ніж будь-який з його напарників.
Коло в Мельбурні в основному складається з коротких поворотів, де гонщик за рахунок агресивного пілотування може відіграти більше, ніж в Барселоні. Але якщо різниця в швидкості між Mercedes і Ferrari залишиться на тому ж рівні, що була на тестах, то навіть майстерності Хемілтона може виявитися недостатньо.
Рік тому в цей час чемпіонська команда збиралася в Австралію, розташовуючи машиною, яка здавалася трохи швидше, ніж Ferrari SF71-H. кваліфікації Хемілтон проїхав неймовірно швидкий коло і завоював поул, однак подальший розвиток подій в ході декількох перших етапів сезону показало, що той результат, швидше пояснювався мистецтвом гонщика, ніж реальною швидкістю машини. В реальності перевага Mercedes було мінімальним або його не було зовсім.
На цей раз підсумки тестів однозначно свідчать про те, що Ferrari попереду, а різниця у швидкостях хоч і невелика, але все-таки помітна.
У четвер Шарль Леклер на м’якій гумі (С5) і з невеликою кількістю палива в баку SF90 проїхав коло за 1:16,231. У п’ятницю Феттель показував схожі результати. Боттас на гумі C4, яка, за розрахунками Pirelli, на 0,6 повільніше, проїхав коло за 1 хвилину 16,5 секунди – якщо вірити шинникам, виходить, що потенційно це швидше, ніж Ferrari.
Однак, коли Леклер показав свій результат, було видно, що він міг додати – судячи з того, як його машина вела себе на трасі. Боттас ж потім говорив про проблеми з балансом, а за попередніми сезонами ми пам’ятаємо, що машини Mercedes не кращим чином працюють з гумою самих м’яких складів. Результат Хемілтона (1:16,224), мабуть, теж це підтвердив.
П’єр Гасли в четвер цілком відкрито визнав, що машина Red Bull поступається Ferrari в швидкості. Його напарник Макс Ферстаппен в основному зосередився на роботі з шинами складу С3, а це дозволяє припустити, що RB15 в стані проходити кола приблизно за 1:16,5. Час, показаний у четвер Гасли на жорсткій гумі С2, наводить на таку ж думку.
Ferrari явно випереджала всіх по темпу на довгих серіях кіл, коли в італійській команді проводили імітацію гонки (в середньому приблизно на 0,3 секунди), тоді як машина Red Bull була по швидкості порівнянна з Mercedes. При цьому ми ще не знаємо, чи дозволять мотори Honda в режимі кваліфікації додати на стільки, щоб зрівнятися з Ferrari і Mercedes, а саме від цього залежить, чи зможе команда з Мілтон-Кінса реально вступити в суперечку за перемогу в чемпіонаті.
По ходу тестів ми не раз бачили, що деякі команди середини пелотона опинялися на перших рядках протоколів, але це завжди пояснювалося більш м’якими шинами, ніж ті, що використовувалися топ-командами. Схоже, їх відставання від першої трійки залишається істотним, хоча всередині середньої групи, що складається з Renault, Haas, Toro Rosso, Alfa Romeo, McLaren і Racing Point, результати дуже щільні.
Таке враження, що всі вони укладаються приблизно в 0,5 секунди, тобто це різниця між 7-м результатом і 18-м, так що в реальності розстановка сил у цій групі команд буде постійно змінюватися і буде залежати від обставин конкретного гоночного уїк-енду.
Williams міцно влаштувалася на останньому місці, програючи найближчому суперникові близько 1,2 секунди. При цьому, судячи з коментарів гонщиків, проблеми не мають фундаментального характеру, на відміну від минулорічної ситуації, коли машина дійсно була безнадійно повільної.
