Команда McLaren досить непогано провела передсезонні тести – це говорить про те, що нова машина MCL34 позбавлена якихось явних недоліків, і з надійністю у неї теж все в порядку. За вісім днів роботи в Барселоні Карлос Сайнс і Ландо Норріс подолали 4064 км – тобто вдвічі більше, ніж роком раніше.
Тим не менше, виявилися і деякі слабкі місця машини, зокрема, вона недостатньо стабільно тримає трасу в швидких поворотах через проявів недостатньої обертальності. Втім, це може пояснюватися тим, що команда привезла на тести машину не цілком в тій конфігурації, яка потрібна для такої траси, як каталонське кільце, де потрібна досить висока притискна сила, особливо на третьому секторі з його повільними поворотами.
На другий серії тестів в Барселоні був Фернандо Алонсо, і за його словами, нова машина працює навіть краще, ніж очікувалося.
«Думаю, машина вже на хорошому рівні, – сказав дворазовий чемпіон світу, завершив кар’єру у Формулі-1 в минулому році. – На першому тижні тестів MCL34 продемонструвала відмінну надійність, що сприяло ефективній роботі в ході другого тижня.
Деякі зміни, внесені в конструкцію машини, показали себе саме так, як і очікувалося, в інших випадках все було навіть краще, ніж ми розраховували».
Спостереження Алонсо підтвердив і Зак Браун, виконавчий директор McLaren Racing: «Схоже, що машина адекватно реагує на зміни налаштувань, які потрібні гонщикам. Краще утриматися від прогнозів, але однозначно, що враження за підсумками тестів краще, ніж рік тому. Вважаю, що головним недоліком минулорічної машини була аеродинаміка, але завдання в тому, щоб приділяти увагу не тільки цій галузі.
Напрями доопрацювання машини були заплановані ще в минулому році, коли ми визначили недоліки попереднього шасі, і можна сказати, що нова MCL34 у багатьох відношеннях істотно від нього відрізняється».
За оцінками експертів, ця машина може дозволити McLaren боротися за 5-е та 6-е місця, але також важливо підтримувати високі темпи модернізації і вести її в потрібному напрямку. Цьому має сприяти прихід в команду Джеймса Кі, який 25 березня приступить до виконання обов’язків технічного директора, а в травні у McLaren посаду керуючого директора займе Андреас Зайдль.
