Британські правозахисні організації в середу офіційно висловили стурбованість тим, що керівництво Формули 1 ігнорує зловживання влади Бахрейну, пов’язані з протестами проти проведення Гран Прі. Зокрема, мова йде про активістці Наджі Юсуф, яка виступила з критичною позицією щодо проведення гонки в 2017-му – і засудженої на три роки.
Головний юрисконсульт FOM Саша Вудворд-Хілл відповіла офіційним листом, підтвердивши отримання гарантій від влади в тому, що «будь-хто, хто критикує “Формулу-1” в Бахрейні, зможе робити це вільно і без наслідків». Лист Саші Вудворд-Хілл викликало відповідну риторику, яка майже незмінно виникає перед Гран Прі Бахрейну.
Колишній бахрейнський футболіст Хакім Аль-Араиби, засуджений на десять років за участь у протестах 2011 року і отримав політичний притулок в Австралії, закликає вболівальників бойкотувати Гран Прі Бахрейну, якщо Наджі Юсуф не буде звільнена до його початку.
У 2011-му Гран Прі Бахрейну не відбувся через акцій протесту, в 2012-му доля етапу зважилася за кілька днів до початку уїк-енду. У 2013-му п’ять осіб, серед яких одна жінка, були засуджені до п’яти років тюремного ув’язнення за спробу пронести вибуховий пристрій і зірвати проведення етапу.
З тих пір ситуація була відносно спокійною, але опозиція і правозахисники використовують будь-яку значущу подію, тим більше Гран Прі Формули 1, для залучення уваги до питання дотримання прав людини в Бахрейні.
