Ми писали про те, що Кімі Райкконен готується до свого 300-го гоночного уїк-енду у Формулі 1, і проведе його фінський гонщик в складі команди Alfa Romeo, яка є нічим іншим, як перейменованої Sauber, де він починав свою кар’єру в 2001 році.
У тому сезоні Кімі і його напарник Нік Хайдфельд виступали на машинах Sauber C20, створених під керівництвом аргентинця Серхіо Ринланда, який тоді обіймав посаду головного конструктора швейцарської команди. Ринланд був дуже досвідченим фахівцем, його стаж роботи у Формулі 1 налічував до того моменту вже 18 років, і до цього він співпрацював з такими командами, як Williams, Brabham, Dallara і Forti.
Серхіо Ринланд був одним зі свідків перших тестів за кермом Sauber, які відбулися у вересні 2000-го.
«У той час я все ще не оговтався після загибелі Айртона Сенни, спогади про нього мене ніяк не відпускали, але коли я побачив цього молодого фінського хлопця, то відразу подумав, що він – майбутня зірка, – поділився Ринланд. – В очах Кімі я побачив якусь незбагненну глибину, і ті тести нагадали мені перші тести Сени у Формулі 3 на трасі в Тракстоне. Я опинився там, тому що ми відчували мою машину Формули Ford.
Ситуація була схожа. Айртон тоді з’явився в боксах, сів за кермо, проїхав кілька кіл, попросив збільшити кут атаки переднього крила, після чого поставив новий рекорд кола.
Спостерігаючи за роботою Кімі за кермом Sauber, я згадав Сенну. Тоді, в Тракстоне, всі відразу зрозуміли, що Айртон – суперзірка. І на тестах в Муджелло у нас було схоже відчуття.
Через кілька кіл Кімі повернувся в бокси і попросив збільшити кут атаки переднього крила. Жакі Экелярт, гоночний інженер, спробував з’ясувати, для чого йому це потрібно. Кімі пояснив, що машина схильна до недостатньої обертальності. Скорегували крило, і Райкконен тут же проїхав зв’язку Arrabiata приблизно на 20 км/год швидше, ніж хто-небудь на нашій машині до нього».
Все що було після, вже історія. Варто лише нагадати, що за підсумками дебютного сезону у Формулі-1 Кімі Райкконен заробив 9 очок (хоча тоді вони присуджувалися тільки першій шістці) і зайняв 10-е місце в особистому заліку. А відкрив рахунок результативним гонок він вже в Австралії, фінішувавши шостим у своєму першому ж Гран При.
