Кімі Райкконен, один з найпопулярніших гонщиків Формули 1, чемпіон світу 2007 року, проводить свій 300-й уїк-енд у Формулі 1. Кілька відомих людей паддока, добре його знають, поділилися своїми думками про фінне, в цьому році вернувшемся в команду, в якій він починав свою кар’єру 18 років тому. Втім, тоді вона називалася Sauber, а тепер – Alfa Romeo.
Марк Арнелл, особистий тренер Кімі Райкконена: «Я познайомився з ним на Гран Прі Японії 2001 року, під кінець його дебютного сезону у Формулі 1. Якось дивно говорити про це зараз, коли він став самим досвідченим гонщиком чемпіонату, адже тоді він був дуже молодий!
Він тоді був сповнений сил і енергії, широко усміхався, був дуже позитивно налаштований – загалом, добрий хлопець. І мені завжди працювалося з ним дуже легко і приємно. Напевно, у всіх, хто спостерігає за ним з боку, може скластися враження, що з ним непросто мати справу – насправді ж все навпаки.
Він завжди отримував задоволення, ганяючись на всьому, на чому є мотор: на машинах, на снігоходах, на кросове мотоциклі або аквабайке. Так було в момент нашої першої зустрічі, і з тих пір нічого не змінилося».
Беат Цендера, менеджер команди Alfa Romeo: «Кімі був недосвідченим, і зараз вже ніхто не пам’ятає, чому ми дали йому можливість взяти участь в тестах восени 2000 року, ця історія оповита таємницею. Навіть Петер Заубер не може згадати, чому ми тоді запросили його на тести в Муджелло.
18 років тому він поняття не мав про технічну сторону Формули 1, але це не заважало йому швидко їздити на будь-яких машинах. По його очах було видно, що він рішуче налаштований багато чого домогтися. Він з самого початку був особливим гонщиком. З роками Кімі накопичував досвід і тепер чудово розбирається в нашому спорті, політиці у Формулі 1, так і в техніці теж.
У нього дуже прискіпливий підхід: він завжди вникає в усі деталі, підганяє команду – механіків, інженерів, словом, всіх, і зараз він справжній лідер команди».
Марк Слейд, гоночний інженер Кімі в McLaren і Lotus, який нині працює в Renault: «У нього дуже спокійний характер – таким він залишається і донині. А в ті часи він просто спостерігав за всім, що відбувалися з боку.
І у Кімі була характерна особливість: навіть якщо він не в повній мірі освоївся з машиною, у кваліфікації він все одно намагався випередити всіх. З-за цього в кваліфікаціях у нас була пара інцидентів, коли він вилітав з траси, тому що намагався проїхати коло краще найшвидшого гонщика.
Я пам’ятаю, що Тайлер Александер, який тоді був інженером-телеметристом, запропонував: “Ви краще скажіть цьому хлопцю, щоб він не дивився кваліфікацію”. І ми буквально так і зробили, сказали Кімі, що йому не дозволяється стежити за подіями кваліфікації, поки він не сяде за кермо машини і не відправиться на трасу. А там його завдання – проїхати коло настільки швидко, наскільки дозволяє реальне зчеплення з трасою. Після цього у нас ніяких проблем не було.
Коли в 2007 році Кімі виграв титул, я був дуже радий за нього. У Сан-Паулу ми жили в одному і тому ж готелі, тому після гонки зустрілися в барі. Він був там разом з приятелями, по-дружньому мене обняв, і я йому сказав, що він в повній мірі заслужив цей успіх. Не можу уявити собі більш гідного чемпіона!»
