У домінування Mercedes в цьому сезоні багато причин, але в Ferrari і Red Bull Racing впевнені, що одна з основних – зміни структури шин. В цьому році у Формулі-1 використовуються шини з більш тонкої біговою доріжкою – на їх думку, це і вплинуло на розстановку сил в пелотоні.
Останні роки в Mercedes відчували труднощі з шинами – вони часто перегрівалися. У Ferrari і Red Bull Racing таких проблем не було, і завдяки цьому їм часто вдавалося нав’язати боротьбу німцям, навіть незважаючи на технічну перевагу Срібних стріл. Проте тепер все змінилося.
Більш тонка і проста бігова доріжка дозволила повністю вирішити проблеми з перегрівом гуми для Mercedes – ці шини складніше прогріти, при цьому робочий діапазон у них змістився у вищу область, так що про перегрів мова не йде взагалі. Це дозволяє Mercedes повністю використовувати потенціал гуми, адже поки вона знаходиться в оптимальному діапазоні температур, її знос невеликий.
З іншого боку, машини Ferrari і Red Bull Racing в останні роки зверталися з гумою набагато дбайливіше, що відкривало перед ними великі можливості в плані стратегії. Однак тепер саме з-за цього обидві команди страждають – по-перше, прогріти шини і підтримувати їх робочу температуру їм набагато складніше, по-друге, отримати тактичну перевагу, намагаючись краще зберегти шини, тепер майже неможливо.
Тому в Ferrari і Red Bull Racing наполягають на якнайшвидшому поверненні в чемпіонат торішніх шин. Вони підкреслюють, що відбувається не тільки несправедливо по відношенню до них, але і шкодить видовищності Формули 1 – адже глядачам нецікаво дивитися змагання, в яких весь час перемагає одна і та ж команда, а гонки проходять з одним піт-стопом.
«Шини більше не перегріваються, тому практично не зношуються, – поскаржився керівник і технічний директор Ferrari Маттіа Бинотто. – Все Гран При проходять з одним піт-стопом, а це шкодить видовищності».
Консультант Red Bull Хельмут Марко ще більш категоричний. «Не повинно так бути, щоб шини вирішували все, – обурився австрієць. – Неважливо, наскільки гарна твоя машина – якщо ти не потрапив в діапазон робочих температур, у тебе немає шансів. Ми більше не можемо використовувати стратегію, щоб зберегти гуму».
У Pirelli визнають, що зміни в конструкції шини могли вплинути на розстановку сил, однак наполягають, що зробили ці зміни заради безпеки і не хочуть повертатися до старої гуми – принаймні по ходу цього сезону.
«Ми змінили шини з міркувань безпеки, і в цьому році не збираємося повертатися до минулого варіанту – заявив керівник автогоночного підрозділу Pirelli Маріо Ізола. – Однак шини для 2020 року ми будемо робити, ґрунтуючись на досвіді цього сезону. І, можливо, змінимо товщину протектора».
Такий варіант не дуже подобається Ferrari і Red Bull Racing, адже він означає, що на цей сезон їм доведеться махнути рукою. Ізола визнав, що ймовірність повернення минулорічної конструкції існує. «Для цього потрібно, щоб на зміни погодилися 70% команд, або FIA нас офіційно попросила про це. Або ж з міркувань безпеки».
Поки консенсусу в цьому питанні в паддоку немає. Деякі команди підтримують Ferrari і Red Bull Racing – зокрема, керівник Haas F1 Гюнтер Штайнер не втомлюється повторювати, що розібратися в поведінці цих шин занадто складно. Проте в McLaren вважають, що отримали перевагу завдяки тому, що пристосувалися до нових шин, і не хочуть від нього відмовлятися.
