Колишній гонщик Формули 1 Джолион Палмер прокоментував для BBC підсумки Гран Прі Сінгапуру і міркував про взаєминах Феттеля і Леклера…
Джоліон Палмер: «Себастьян Феттель не перемагав більше року, йому дуже потрібна була ця перемога, і хоча в тій ситуації йому багато в чому пощастило, успіх додасть йому впевненості. Ferrari домоглася ідеального результату в гонці – переможного дубля, і, можливо, гонщики фінішували саме в тому порядку, в якому було необхідно, навмисно це вийшло чи ні.
Весь рік Феттель відчував зростаючий пресинг, який став особливо помітним після річної перерви, коли його напарник Шарль Леклер виграв в Спа і Монці, а Себастьян наробив помилок.
У Сингапурі Феттель знову посміхався після гонки. Опинившись в лідерах, він ідеально пілотував. Поклавши кінець річного відсутності перемог і змусивши замовкнути своїх критиків, він відчув впевненість, яка додасть сил перед Гран Прі Росії в цей уїк-енд. А якщо він правильно відреагує і ще вище підніме планку, Ferrari від цього тільки виграє. Переможний дубль став продовженням чудової серії виступів Скудерії після річної перерви, тепер вони – загроза домінування Mercedes, якщо не в цьому, то в наступному році.
Ніщо так не займає всі думки, як якщо напарник краще тебе справляється з роботою. Той, хто виступає краще за кермом такої машини – це головний орієнтир. В результаті починаєш глибше копати і отыгрываешь час, хоча раніше це здавалося тобі неможливим. Ймовірно, тепер Феттелю треба це робити на регулярній основі.
Він кілька років легко випереджав свого колишнього напарника Кімі Райкконена і, можливо, думав, що по-максимуму використовує потенціал машини. Але з’явився Леклер, і підняв планку вище. Феттель став виступати краще ще до гонки в Сінгапурі. Він задавав темп на першій спробі в фіналі кваліфікацій – і Леклеру треба було повертатися на трасу і краще проїжджати коло, щоб завоювати поул.
Перемога Феттеля, а не Леклера стала наслідком кількох спірних дій Ferrari і Mercedes по ходу гонки. Насамперед, увагу привертає той факт, що в Ferrari перетворили потенційний фініш на першій та третій позиціях у переможний дубль. На папері це виглядає як геніальний план команди на піт-уолл.
Але якщо б у Mercedes провели піт-стоп Хемілтона в той же час, що в Ferrari обслужили машину Феттеля – як про це просив Льюїс – то Хемілтон виграв гонку, а в Ferrari виглядали б нерозумно тому, що не покликали в бокси Леклера, щоб захистити його лідерство в гонці.
У Сінгапурі, де гонщики попереду контролюють темп, команди шукають “вікна” в пелотоні, щоб провести піт-стоп і продовжити свою гонку на свіжих шинах по вільній трасі. Якщо все це зробити правильно, то можна випередити того, хто пізніше поїде на піт-стоп і виграти гонку. Саме це зробили Ferrari у випадку з Феттелем, намагаючись випередити Хемілтона. Але в Mercedes повинні були зробити те ж саме на тому ж колі, і тоді Хемілтон виграв гонку.
По-друге, Ferrari не сказали Леклеру, що Феттель зробив піт-стоп. Якби він знав, то обов’язково накрутив темп і, ймовірно, залишився б попереду напарника. Саме тому монегаск був дуже засмучений після фінішу. Але в Ferrari в свій захист сказали, що не очікували, що Феттель за один коло відіграє більш 3,5 секунд.
У Ferrari вчинили так, як це було очевидно: провели піт-стоп Леклера на коло пізніше Феттеля з тією думкою, що він повернеться на трасу попереду напарника. Але повернувшись на трасу після піт-стопа, Себастьян проїхав дуже швидкий коло, і опинився попереду.
В той момент Хемілтон міг би заїхати в бокси у відповідь на піт-стоп Макса Ферстаппена, який їхав позаду нього. Але оскільки він вже поступився обох Ferrari, Mercedes вирішили пропустити і Ферстаппена, щоб на останній відрізок гонки мати більш ефективну гуму. Це друга помилка команди на піт-уолл.
Незвично, коли команда реалізує стратегію, завдяки якій другий гонщик випереджає лідера. Вона була дуже спірною, тому Леклер залишився незадоволений. Але в підсумку команда завоювала важливий переможний дубль. Хоча той, хто заслуговував перемоги, в підсумку фінішував другим, він поступився того, кому була життєво потрібна ця перемога.
Чи можна тепер говорити про зміни всередині Ferrari? Немає. Леклер, як і раніше, швидше Феттеля. Він випередив Себастьяна у восьми попередніх кваліфікаціях і можливо, здобув три перемоги поспіль, якби не стратегія Ferrari, завдяки якій його напарник ненароком отримав перевагу.
Мінус для Ferrari – що поряд з задоволеним Феттелем вони отримали роздратованого Леклера. Монегаск молодий і голодний до успіхів, постійно прагне до нових перемог, особливо до тих, які, на його думку, він заслужив, як це було в гламурній, складною і виснажливою гонці.
У Mercedes ситуація така: Льюїс Хемілтон – лідер команди, а Валттері Боттас – «другий номер». Навряд чи це не прописано в контракті, але так виходить з результатами. Це зрозуміло і було видно в минулий раз в Сінгапурі, де Боттаса використовували, щоб захистити позицію Хемілтона перед піт-стопом.
Заради результатів в Кубку конструкторів, Ferrari потрібно, щоб обидва гонщика мотивували один одного. Але важливо, щоб все було чесно – інакше виникнуть проблеми. Напруга між напарниками з’явилося ще на початку сезону, коли команда кілька разів використовував дивну тактику – багато в чому віддаючи перевагу Феттелю. У Ferrari навіть просили Леклера не поспішати з обгоном Феттеля в Бахрейні, хоча він був набагато швидше, але Шарль проігнорував цей наказ.
Але потім надії Ferrari на титул померкли, вже не було гострої необхідності, щоб один гонщик заробляв максимум очок. І подібні сценарії траплялися все рідше. Потім конфлікт виник в Монці, де Леклер не зміг забезпечити Феттелю слипстрим в кінці кваліфікації, хоча до цього Себастьян виконав домовленості і допоміг Шарлю. Феттель був незадоволений. Це обговорювалося за закритими дверима. А після цього напруга була настільки високою, що між напарниками відчувалася недоброзичливість.
Втім, в Монці Феттель сам допустив помилку, і про цей інцидент забули, адже Леклер виграв гонку, відбивши атаки Хемілтона і Боттаса. Але тепер через стратегії Ferrari позбавила перемоги Леклера та віддала її Феттелю, так що обставини змінилися, і Шарль справедливо був незадоволений.
Судячи з усього, зараз в Ferrari тримають сітацію під контролем. Феттель і Леклер – зрілі гонщики, вони поважають один одного. На відміну від деяких, у них немає супер-его, і вони готові поставити інтереси команди в главу кута. В цьому році було кілька напружених ситуацій, але після пари сказані зопалу слів Феттель і Леклер заспокоювалися і продовжували працювати на команду. Втім, це не може тривати вічно».
