Час працює проти Формули 1, оскільки до 31 жовтня залишається лише три з половиною тижні – до цього терміну регламент чемпіонату 2021 року має бути сформульований і погоджений усіма сторонами. Однак до взаєморозуміння їм ще далеко.
FIA разом з Liberty Media працювали над новим регламентом протягом двох років, і його проект був представлений командам в червні, але викликав одностайну критику. І було за що: свобода інженерного пошуку занадто сильно обмежена, при цьому явний акцент робився на уніфікацію, а швидкості повинні були надто сильно знизитися. Та й дизайн машин не вражав і здавався надто нудним.
Більше того: розрахунки показували, що вони будуть ще гірше вести себе в трафіку, ніж машини нинішнього покоління, оскільки прогнозувалося дуже істотне зниження притискної сили.
Тоді в FIA вирішили продовжити термін роботи над регламентом до 31 жовтня. Але далі тягнути вже нікуди, оскільки команди повинні приступати до розробки машин 2021 року. Але початкова концепція, запропонована організаторами чемпіонату, вже зазнала істотні зміни. Зокрема, спочатку було вирішено відмовитися від стандартних трансмісій, а тепер і від уніфікованих гальм.
Команди середини пелотона явно незадоволені таким поворотом подій.
«Я б міг заощадити 10 млн. і вкласти ці гроші в аеродинаміку, – наводить слова Фредеріка Вассера, керівника команди Alfa Romeo, німецьке видання Auto Motor und Sport. – Це єдиний спосіб, який може дозволити нам наздогнати топ-команди».
По суті, середняків начебто Alfa Romeo тепер залишається сподіватися тільки на обіцяний перехід на обмежені бюджети і технічний регламент, в якому поле для інженерного пошуку буде суттєво звужено. Однак запропонований бюджетний стеля в $175 млн. занадто великий для приватних команд, а у заводських команд залишаться всі можливості, щоб зберегти перевагу.
З червня було вже три зустрічі FIA, Liberty Media і керівників команд, окремо збиралися технічні і спортивні директора, але незважаючи на інтенсивні дискусії, ніякі доленосні рішення так і не були прийняті. І поки немає якихось явних зрушень, які могли б обіцяти, що у 2021 році можливості команд більш-менш зрівняються.
Приватні колективи, начебто Haas, Alfa Romeo, Racing Point або Williams ніколи не будуть розташовувати такими ресурсами – фінансовими, технічними, людськими – які є в розпорядженні топ-команд. Отже, навіть просто про подіумах вони можуть тільки мріяти, не кажучи вже про перемоги.
Відсутність надій на поліпшення ситуації призводить до того, що власники Haas F1 і Alfa Romeo починають задаватися питанням: який сенс продовжувати витрачати гроші, якщо у Формулі 1 не бажають прислухатися до їхньої думки? Williams також знаходиться в незавидній економічної ситуації, але навіть в Renault можуть задуматися про відхід з чемпіонату в 2021 році.
І замінити їх нічим, незважаючи на чутки про те, що нібито з’являються якісь проекти, які можуть призвести до появи нових команд. Керівництво чемпіонату навіть виступило днями зі спеціальною заявою на цю тему: серйозні переговори ні з ким не ведуться, ні з окремими особами, ні з компаніями.
В дні Гран Прі Росії три топ-команди розіслали список питань іншим учасникам чемпіонату, щоб зрозуміти, хто які позиції займає реформ 2021 року – з аеродинаміки, з стандартним компонентів, із пропонованих змін формату уік-енду і т. д.
Спочатку команди ділилися на два рівних по силам табору: Renault, McLaren, Williams, Toro Rosso і Alfa Romeo виступали за нові правила в їх максимально жорсткій формі, що обмежує можливості топ-команд. Зрозуміло, Mercedes, Ferrari і Red Bull були проти.
Власник Racing Point Лоуренс Стролл повністю підтримував Mercedes, навіть якщо це було не на користь його команди. У Haas роблять те, що потрібно Ferrari, від співпраці з якої повністю залежать. У Toro Rosso теж не вільні у виборі політики, яку для обох команд Red Bull визначають їх австрійські господарі. Alfa Romeo займає певну проміжну позицію, хоча спочатку в Хинвиле теж голосували за обмеження.
В результаті був сформований якийсь пакет контр-пропозицій, суть яких зводиться до того, що інженерам повинно бути надано більше свободи творчості, однак позиція FIA також врахована.
«Ми можемо отримати більше свободи у розробці таких областей, як ніс машини, антикрила, бічні понтони, днище і дифузор – все це не завадить змінити зону турбулентності позаду машини, як і було заплановано спочатку», – переконаний Крістіан Хорнер, керівник Red Bull Racing.
Реакцією авторів реформ можна вважати слова Росса Брауна, спортивного директора Формули 1: «Коли з’являються хороші ідеї, ми завжди готові їх обговорити».
Але проблема в тому, що часу залишається все менше. Останнє засідання Стратегічної групи має пройти після Гран При Японії, а вже через два тижні після цього звід нових правил повинні бути повністю підготовлений. І ось тоді почнеться найцікавіше: хто з команд буде готовий підписати новий контракт з Формулою 1, а хто не захоче цього робити?
І скільки часу в Liberty Media дадуть їм на роздуми?
Берні Екклстоун, екс-глава менеджменту Формули 1, дав новим господарям чемпіонату рада, заснований на найбагатшому досвіді: «Заручіться підтримкою Ferrari і, можливо, навіть Red Bull. Якщо вони будуть на вашому боці, решта все підпишуть самі».
