Валттері Боттас очолив протокол вільних заїздів в Японії, а Льюїс Хемілтон показав другий час. У Mercedes задоволені швидкістю машини та ефективністю новинок – і розраховують на рівну боротьбу з Ferrari.
Валттері Боттас (1-й): «Позитивний день. Завжди весело пілотувати на цій трасі. Я дуже задоволений поведінкою машини – вона з самого початку опинилася в хорошій формі. Вважаю, ми можемо ще скорегувати баланс, але в цілому машина добре управлялася на короткій і довгій серії кіл.
Сьогодні ми використовували кілька комплектів шин, призначених для суботи, тому змогли проїхати велику дистанцію. Ми очікуємо, що в неділю в кваліфікації та гонці буде більш щільна боротьба, так що потрібно продовжувати атакувати.
Завтра незапланований вихідний, але я впевнений, що в команді знайдуть мені роботу. Ми будемо детально вивчати телеметрію, щоб вичавити максимум».
Льюїс Хемілтон (2-й): «Здорово пілотувати в Сузукі – «ескі» першого сектору просто прекрасні. В цілому, хороший день – ми виконали програму, але робота триває. На цій трасі завжди є можливості відіграти час, і ми можемо додати у деяких областях.
Валттері продемонстрував хороший темп – в цей уїк-енд ми в хорошій формі. Мені дуже подобається японська траса, з нетерпінням чекаю повернення за кермо. Ввечері і завтра ми проаналізуємо телеметрію і постараємося зайняти хороші позиції в неділю».
Ендрю Шовлин, головний гоночний інженер: «П’ятниця вийшла більш цікавою, ніж зазвичай, оскільки нам довелося скорегувати програму, враховуючи погану погоду завтра. Ще вранці ми вирішили використовувати суботні комплекти шин, коли дізналися, що завтрашні сесії скасовані. Це дозволило більше попрацювати з налаштуваннями, а гонщики отримали додатковий досвід пілотування з порожніми баками.
Потім ми дізналися, що якщо в неділю вранці кваліфікацію провести не вдасться, стартова решітка буде сформована за результатами другого тренування. Це означало, що треба було показати пристойний час, і для цього ми трохи підняли потужність двигуна і проїхали серію кіл з меншим рівнем палива, ніж зазвичай.
Сама по собі тренування пройшло добре. Оновлення, які ми привезли, ефективні, хоча ніхто з гонщиків не відчув, що витиснув максимум з машини. Увечері ми продовжимо роботу за звичайним графіком і підемо з траси близько опівночі, готуючи машини до ранкової недільної кваліфікації. Ми запакуємо деяке обладнання, щоб уникнути можливих ушкоджень за богохульство, і забезпечимо додатковий захист машин і техніки від можливого затоплення боксів.
В суботу нас не пустять на трасу, так що ми проведемо кілька зустрічей в готелі в рамках підготовки до насиченого неділі. Завжди складно, коли кваліфікація та гонка проходять в один день, але це цікавий виклик, і ми до нього готові. Ми сподіваємося, що завтра ніхто не постраждає, на трасі не буде пошкоджень через тайфун, і в неділю ми покажемо уболівальникам гарне шоу».
