У традиційному блозі дворазовий чемпіон Міка Хаккінен підвів підсумки минулого Гран Прі Японії…
Міка Хаккінен: «Вигравши Гран Прі Японії минулої неділі, Валттері Боттас допоміг команді в шостий раз завоювати Кубок конструкторів. Поки Льюїс Хемілтон боровся з Себастьяном Феттелем за друге місце, в Mercedes скористалися тим, що Валттері – командний гравець, здатний домагатися результатів, коли це необхідно.
Двадцять років тому я виграв другий титул у Сузукі і точно знаю, що навіть в найкращі часи погода на цій дивовижній японській трасі буває непередбачуваною. Якщо починається дощ, то це обов’язково злива. Цього разу з-за тайфуну Hagibis в FIA вирішили скасувати всі суботні сесії.
У Формулі 1 не перший раз перенесли кваліфікацію на неділю – в Японії таке вже відбувалося двічі: в 2004-му і 2010-м. Із-за цього командам і гонщикам довелося нелегко – в день гонки важливо було все зробити правильно. Крім того, умови на трасі змінилися, сильний дощ все змив, тому гума деградувала більше, ніж очікувалося. Це призвело до двох піт-стопах в гонці.
Після п’ятничних тренувань здавалося, що Ferrari не вистачало гоночного темпу, щоб випередити Mercedes. Але вони відмінно виступили в кваліфікації, зайнявши весь перший ряд стартового поля. На цей раз поул дістався Феттелю, а його напарник Шарль Леклер опинився позаду. Я думав, що в гонці все буде інакше, адже Mercedes краще працюють з шинами. Але це не мало значення, адже обидва гонщика Ferrari помилилися на старті. Машина Себастьяна раніше часу рушила з місця, а потім зупинилася саме в той момент, коли згасли стартові вогні. Гірше й бути не могло! Здивований, що йому вдалося відігратися.
Я співчуваю Себастьяну, адже стартова пряма в Сузукі знаходиться на узвозі, і якщо ти недостатньо уважний, машина починає котитися. Особливо якщо ти відволікся на коригування налаштувань на кермі або на розмову по радіо. Потрібно тримати ногу на гальмі, поки не згаснуть стартові вогні.
Судячи з усього, поганий старт Себастьяна відволік Шарля, адже він теж повільно рушив з місця, а потім виявився під пресингом Макса Ферстаппена, іспанця його по зовнішньому радіусу в першому і другому поворотах. Потім їх машини зіткнулися, через кілька кіл Макс вибув з боротьби через пошкодження днища, а Леклер втратив всі шанси поборотися за перемогу – він пошкодив переднє антикрило і був змушений рано зробити піт-стоп.
Чому Шарль не відразу звернув у бокси на пошкодженій машині? Немає сенсу ганятися зі зламаним антикрилом – швидкість впала, гума зношувалася, а зламана машина представляє небезпеку не тільки для самого гонщика, але і для його суперників.
Дуже важливо, щоб антикрило не зламалося на високій швидкості. Якщо пам’ятаєте, саме поломка переднього антикрила призвела до фатальної аварії Роланда Ратценбергера в Сан-Марино в 1994-м. Нам усім пощастило, що коли торцева пластина зрештою відламалася, вона зламала тільки праве дзеркало на машині Льюїса Хемілтона. Все могло бути набагато гірше. Це знову нагадало про важливість Halo у підвищенні безпеки.
Особисто я не звинувачую Леклера в тому, що він спробував продовжити гонку. Він сказав, що його влаштовує поведінка машини, і в будь-якому випадку він не бачив переднє антикрило з кокпіта. Але інженери Ferrari його бачили, не дивно, що FIA оштрафувала команду після фінішу.
Шкода, що з-за цього інциденту Макс Ферстаппен вибув з боротьби, адже Сузука – домашня траса для Honda, для них було важливо виступити добре. Це лише другий схід Макса в цьому році, що говорить про зрілість гонщика і прогрес Honda в підвищенні надійності своїх силових установок.
Якщо хтось і стартував ідеально, то це Валттері Боттас. Він правильно оцінив ситуацію, випередив обох гонщиків Ferrari, вийшов у лідери і швидко створив перевагу. Валттері домінував в гонці, тому в Mercedes допомогли йому правильною стратегією. Він робив те, що потрібно і здобув важливу для себе перемогу. Приємно бачити, як він радів цьому. Це наочний приклад того, що Валттері і Льюїс відмінно працюють на Mercedes.
Себастьян Феттель доклав багато зусиль, щоб зберегти друге місце, відчуваючи при цьому величезний пресинг з боку Льюїса на останніх колах. Гонщик Ferrari використовував весь свій досвід і потужність мотора, щоб залишитися попереду, а трафік дозволяв йому активувати DRS в потрібний час.
У Ferrari розуміють, що втратили перемогу. Хоча гоночний темп Mercedes був вище, все вирішувала позиція на трасі, як це показав Себастьян. Якби Феттель добре стартував, а Шарль не проїхав би широко в першому і другому повороті, все могло закінчитися зовсім інакше. Коли допускаєш помилки на такому рівні, за них доводиться розплачуватися.
Один з підсумків Гран Прі Японії – тепер боротьбу за титул продовжать тільки гонщики Mercedes. Між ними 64 очки, так що в решти чотирьох гонках Валттері треба заробити на 17 очок більше, ніж Льюїсу, щоб завоювати титул. Це здається малоймовірним, але якщо Льюїс не фінішує в Мексиці або США, то у Фінляндії будуть з цікавістю стежити за інтригою.
Попереду багато цікавого. Друга половина сезону вийшла фактично самостійним чемпіонатом: Ferrari домінувала в кваліфікаціях і перемагала у перегонах. Я очікую, що в Мексиці вона знову побореться за перемогу, а якщо уникне помилок гонщиків і все зробить правильно, то зробить величезний пресинг на Mercedes.
Враховуючи, що в 2020-му не планується ніяких серйозних змін у технічному регламенті, фінальні гонки цього сезону допоможуть командам підготуватися до наступного року. За моїм прогнозом, наступного року боротьба в лідируючій групі стане ще більш щільною, а Red Bull Racing постарається кожен уїк-енд боротися за перемоги. Конкуренція у Формулі-1 ще ніколи не була настільки гострою!»
