Свій перший піт-стоп в Японії Льюїс Хемілтон провів на 22-му колі, на п’ять кіл пізніше Себастьяна Феттеля, з яким вів боротьбу за друге місце. Головний гоночний інженер Mercedes Ендрю Шовлин пояснив, чому в команді затягнули піт-стоп Льюїса.
Ендрю Шовлин: «Проста відповідь на питання, чому Льюїс довше залишався на трасі на першому відрізку – ми спробували зробити так, щоб на наступному відрізку у нього були свіжі шини, ніж у Феттеля. Так, після піт-стопа Льюїс повернувся на трасу досить далеко позаду Себастьяна, але на більш свіжих шинах і скорочував відставання.
Ми використовували отримані раніше дані, за нашими розрахунками втрати через деградації гуми до піт-стопа становили всього дві з половиною секунди, але при цьому в нашому розпорядженні після зупинки був більш швидкий і свіжий комплект, що дозволяє обганяти. Ми розраховували, що на фінальному відрізку Льюїс зможе випередити Себастьяна, але план не спрацював, і потрібно зрозуміти чому.
Ми повинні підвищити ефективність своїх машин під час обгонів, оскільки машини Ferrari дуже складно обганяти. На минулих етапах ви бачили, що навіть якщо ми швидше, то не можемо їх обігнати, якщо опиняємося позаду.
Оцінюючи стратегію зараз, нам слід було раніше провести піт-стоп Льюїса, виконати агресивну «підрізування», яка могла б йому допомогти виявитися попереду Феттеля після перших піт-стопів».
У Mercedes провели другий піт-стоп Льюїса Хемілтона за десять кіл до фінішу в той момент, коли британець лідирував в гонці. Здавалося, що це зроблено для того, щоб пропустити вперед Валттері Боттаса, але Шовлин назвав інші причини: «Другий піт-стоп міг викликати питання з-за телевізійної графіки, яка показувала, що ресурс шин Льюїса становив 70%.
Ймовірно, ці цифри телекомпанії отримують від Pirelli, які надають їм свої припущення про поведінку гуми, але всі машини різні, і насправді ми не дізнаємося відсоток зносу шини до тих пір, поки не знімемо їх з машини і не проведемо виміри.
Ми бачили, що час проходження кіл Льюїса стало збільшуватися. Спочатку він втрачав по десятій на колі, потім втрати досягли трьох десятих, після чого вже сам Льюїс сказав по радіо, що шини перестали працювати. Звичайно, можна було залишатися на трасі, але з кожним колом Льюїс їхав би все повільніше і у підсумку програв би.
В момент прийняття рішення у нас не було інформації про те, в якому стані гума у суперників, але ви могли бачити, що ті, хто провів гонку з однією зупинкою, на фініші опинилися далеко позаду. Багато ближче до фінішу втрачали по чотири, п’ять і навіть шість секунд з-за деградації гуми з-за того, що шини просто не тримали трасу».
