13 листопада – важлива дата в історії німецького автоспорту і Формули 1 в цілому: 25 років тому в цей день Міхаель Шумахер, тоді ще гонщик Benetton, завоював свій перший чемпіонський титул.
В газеті Kölner Express опубліковані спогади Флавіо Бріаторе, в той час керував Benetton: він розповів про події початку 90-х, адже саме тоді невелика команда з британського Энстоуна, що належала італійської текстильної компанії, домоглася запаморочливих успіхів у Формулі 1.
Флавіо Бріаторе: «насправді у нас не було грошей, щоб найняти хорошого гонщика. Чемпіона світу. Зірку. Вони всі сміялися над нами. Саме тому нам довелося шукати талановитого новачка.
Але ми представляли загрозу для традиційних команд Формули 1. Нам вдавалося випереджати їх, хоча компанія Benetton шиє футболки! Суперники постійно на нас скаржилися. Але побачивши Міхаеля за кермом нашої машини, вони всі замовкли.
На трасі Шумахер був Паваротті Формули 1. Втім, після загибелі Айртона Сенни він змінився. Тоді він серйозно задумався про відхід з автоспорту, але, на щастя для всіх нас, вирішив продовжити кар’єру».
Сезон 1994 року дійсно було важким, у тому числі і з-за трагічних подій в Імолі. Крім того, Benetton до самого кінця чемпіонату переслідували різні неприємності, хоча Бріаторе впевнений, що команда зазнала чи не цькування: «Деймон Хілл тоді не дотягував до чемпіонського рівня, він все робив неправильно.
І якщо говорити про скандал з-за чорного прапора в Сільверстоуні, то нас просто підставили. Це було дуже несправедливо. Макс Мослі (тодішній президент FIA) над нами знущався, вони всі хотіли нашого провалу. Це було жахливо!»
