Суботня гонка Формули E в Саудівській Аравії на трасі Ед-Диръия пройшла кілька більш захоплююче, ніж вчорашня: більше було і боротьби, і гострих моментів. Не всі доїхали до фінішу, однак переможцю, Алексу Сімсу, вдалося уникнути неприємностей і здобути свою першу перемогу в чемпіонаті з гонок на електромобілях.
Несподіванки почалися ще до старту: Жером д’амброзіо, який показав у кваліфікації 5-й результат, не зміг рушити з місця, коли треба було починати прогрівочне коло, і його несправну машину відкотили на піт-лейн. А Жан-Ерік Вернь стартував з останнього ряду після заміни батареї, до того ж йому належало відбути штраф Stop&Go.
Сімс другий день поспіль стартував з поула і утримав лідерство, але позаду нього розгорнувся бій між Себастьеном Буемі і Лукасом ді Грассі за 2-ю позицію. Вони так захопилися цією боротьбою, що відпустили британського гонщика BMW, який швидко нарощував відрив: після одного кола його перевага дійшло вже майже до двох секунд.
Старт обійшовся без пригод, хіба що Брендон Хартлі, гонщик Dragon, в одному з поворотів першого кола не втримав машину на трасі, проте зміг уникнути контакту з бар’єрами, хоча і пропустив декількох суперників.
На 6-му колі Антоніу Фелікс да Кошта, гонщик Techeetah, зробив вельми ризикований маневр, але все-таки зміг випередити ді Грассі і вийшов на 3-ю позицію. Ще через коло переможець вчорашньої гонки Сем Берд обігнав Мітча Еванса і вже їхав п’ятим. Незабаром він відіграв ще одну позицію, оскільки да Кошта, атакуючи Буемі, помилився на гальмуванні і вибив з траси Nissan швейцарця – зрозуміло, на цей незграбний маневр звернули увагу стюарди. Однак Антоніу перемістився на 2-ю позицію, тоді як Буемі окатился на 14-ю.
До 11-го кола Сімс наростив перевагу майже до трьох секунд, а багато гонщики почали користуватися Attack Mode – режим підвищеної потужності – і перейшли до більш агресивних дій. Тут же на трасі виник дуже гострий момент: Мітч Еванс у спробі випередити Берда, виштовхнув його машину з траєкторії, британець опинився в відбійнику і не зміг продовжити рух. У момент, коли він втратив швидкість, його хотів об’їхати Паскаль Верляйн, але між машинами відбувся контакт, в результаті якого Mahindra німецького гонщика отримала ушкодження.
Виїхав автомобіль безпеки і досить довго залишався на трасі, оскільки Virgin Сема Берда евакуювали далеко не одразу, а вже на рестарті Максу Гюнтеру вдалося випередити ді Грассі.
В цей момент стало відомо, що да Кошта отримав штраф Stop&Go зіткнення з Буемі. Цікаво, що був оштрафований і Себастьєн, він отримав 10 секунд за те, що, вилетівши з траси, повернувся назад небезпечним чином.
Робін Фряйнс перестарався, не втримав свою машину на трасі, її розвернуло і викинуло у відбійник – знову виїхав сейфті-кар. У цей момент, як і раніше лідирував Сімс, на другій позиції їхав ді Грассі, на третій – напарник лідера з BMW Макс Гюнтер. Однак з’ясувалося, що він начебто скоїв кілька обгонів, коли на трасі ще був автомобіль безпеки, і виникли підозри, що німець буде оштрафований.
Також до 20-му колі стюарди прийняли рішення покарати Масу, що їхав сьомим, за фальстарт – бразильський ветеран Формули 1 теж отримав Stop&Go. А незабаром стало відомо, що такий же штраф отримав і Еванс за зіткнення з Бердом.
Лукас ді Грассі в спробі повернути собі другу позицію, задіяв режим Attack Mode, отримавши додаткову потужність, але безуспішно. Поки він пресингував Гюнтера, який їхав на першій позиції Сімс збільшив відрив вже до трьох секунд.
Втім, ближче до фінішу його перевага скоротилося вдвічі, але це пояснювалося скоріше тим, що йому вже було нікуди поспішати: на другій позиції їхав його напарник по BMW, стримуючи всіх інших. Все йшло до того, що заводська команда баварського концерну заробить свій перший переможний дубль, хоча стюарди поки не винесли свого рішення по Гюнтеру, який підозрювався у некоректних діях в період, коли на трасі був автомобіль безпеки.
У підсумку дует гонщиків BMW першим перетнув лінію фінішу, третім був ді Грассі, четвертим гонку закінчив Вандорн, п’ятим – Мортара, а замкнув шістку Андре Лоттерер, представник нової заводської команди Porsche. Жану-Еріку Верню після всіх пригод вдалося пробитися на 11-е місце – власне, саме такий результат він показав і в кваліфікації.
Заслуговує окремої згадки вельми вражаюче споруда, частиною якого Ед-Диръия є подіум. Багатометрова і багаторівнева конструкція з кількома величезними екранами різної форми виглядає зовсім фантастично, викликаючи асоціації з легендарними «Зоряними війнами» Джорджа Лукаса. На перший рівень цієї «космічної станції» виїжджають машини переможця та двох призерів гонки, трохи вище знаходиться сцена, де проходить церемонія нагородження та встановлено подіум. По висоті це циклопічні споруда цілком може змагатися з єгипетськими пірамідами, якщо не перевершує їх.
І ще: заводська команда BMW створена на базі американської Andretti Motorsport, тому переможний кубок був вручений її керівнику Майкла Андретті, представнику прославленої гоночної династії, а під час нагородження лунав гімн США.
