Нік де Вріз в цьому році став чемпіоном Ф2 і тепер продовжує кар’єру в інших категоріях, виступаючи за команду Mercedes у Формулі E, а також беручи участь в гонках на витривалість у складі Racing Team Netherland.
У 2018-му його теж вважали фаворитом, але тоді він завершив сезон на 4-му місці, поступившись Джорджу Расселлу, Ландо Норрісу і Александеру Элбону. Всі троє потім перейшли в ” Формулу-1, і Нік визнав, що йому було боляче це бачити.
«Думаю, в цьому році я хотів щось довести собі, але також і всьому гоночному спільноті, – сказав 24-річний голландець, спілкуючись з пресою на гала-церемонії FIA в Парижі. – До цього моменту моя кар’єра складалася нерівно. Зрозуміло, вона починалася дуже успішно, коли я займався картингом, і у всіх були дуже високі очікування, коли я перейшов в гонки на одномісних машинах.
Я щось вигравав, але, можливо, все це зайняло більше часу, ніж очікувалося (Де Вріз дебютував у Формулі-Renault 2.0 в 2012 році, а титул у Ф2 виграв тільки в 2019-му). Але у кожного своя кар’єра, кожен іде своєю дорогою. Думаю, кожна кар’єра по-своєму унікальна.
Можна сказати, в минулому році я взяв на себе відповідальність за те, що по суті не брав участь у суперечці за титул у Формулі 2. У нас однозначно була можливість за нього поборотися, але і команда, і я особисто допустили занадто багато помилок. А коли ти з початку сезону виступаєш неважливо, потім намагаючись відігратися, у підсумку це тільки призводить до нових помилок.
Шкода, звичайно, і мені було трохи боляче, коли я бачив, як вся перша трійка перейшла у Формулу 1, знаючи, що якби не помилки, я міг би зайняти друге місце в чемпіонаті».
Де Вріз також розповів, що найважчим моментом у його кар’єрі був 2016 рік, коли в McLaren ухвалили рішення припинити надавати йому фінансову підтримку. Це сталося, коли новим виконавчим директором McLaren Racing став Зак Браун, який віддавав перевагу Ландо Норрісу.
«Я підписав контракт з McLaren у 2010-му, перед моїм першим чемпіонатом світу з картингу, – згадував Нік. – Очікування дійсно були високими. В той час у них була дуже сильна команда Формули 1. Я перейшов до гонки одномісних машин, але McLaren почала здавати позиції, звідти почали звільняти людей, вона втрачала спонсорів, ситуація погіршувалася, а з іншого боку я теж не міг показувати результати, які повинен був показувати.
У підсумку нове керівництво прийняло рішення припинити фінансувати мою кар’єру, коли я готувався зробити найважливіший крок. Я повинен був перейти в Формулу 2, це було дуже дорого, а моє оточення, звичайно, не могло дозволити таких витрат. До цього по ходу кар’єри мені взагалі ніколи не доводилося шукати спонсорів, але тепер я опинився в дуже складній ситуації.
За тиждень до перших тестів я взагалі не був упевнений, що зможу виступати в Ф2. У тому сезоні треба було просто вижити. Я ганявся за команду Rapax, у якої була маса фінансових проблем, з неї йшли люди, тому що їм не платили. Посередині сезону ми поміняли команду, перейшовши в Racing Engineering, хоча це навіть не було нашим рішенням, оскільки ми просто не контролювали ситуацію. Я б сказав, що той період моєї кар’єри виявився визначальним.
Зараз про це легко згадувати, це здається цікавою історією, оскільки нам вдалося подолати всі труднощі, але тоді мені було зовсім не весело».
Також Ник заявив, що не шкодує про те, що в цьому році у нього знову не було можливості перейти в Ф1: «Я розумію, в цьому світі все не так просто. Є безліч факторів, від яких залежить перехід в ” Формулу-1, і тут недостатньо просто показувати високі результати. Я реаліст, все розумію і не переживаю з цього приводу.
Мені випала інша можливість, я підписав контракт з командою Mercedes EQ, яка виступає у Формулі E, за що дуже вдячний і дуже задоволений. Я зроблю все, що в моїх силах, щоб домогтися успіху разом з нею».
