Десять днів на офіційному сайті Формули 1 тривало опитування вболівальників, які вибирали найвпливовішої людини за всю історію чемпіонату. У фінал голосування вийшли колишній керівник Формули-1 Берні Екклстоун, і найтитулованіший гонщик в історії – семиразовий чемпіон світу Міхаель Шумахер.
У день 70-річчя Формули 1 підбито підсумки голосування – з результатом 61% переміг Міхаель Шумахер. За Берні Екклстоуна проголосували 39% уболівальників.
На шляху до фіналу Міхаель виграв голосування у Нікі Лауди (56% проти 44%), Айртона Сенни (52% проти 48%), Хуана-Мануеля Фанхіо (72% проти 28%) і Енцо Феррарі (54% проти 46%).
Британський експерт Марк Хьюз пояснює, чому Шумахера по праву можна вважати найбільш впливовою людиною в історії: «Статус Міхаеля Шумахера базується на чомусь більшому, ніж його гоночні рекорди. Його вплив простягається далеко за межі гоночних трас.
Він використовував своє вміння пілотувати машину для зміни своєї долі. Він був більше, ніж просто найманий працівник команди, і ці якості дозволили йому не тільки погодитися на пропозицію Ferrari перейти до них з Benetton, але зробити це на своїх умовах, забравши з собою авторів успіху Benetton – Росса Брауна і Рорі Берна.
Жан Тодт визнав бачення Міхаеля на те, яким має виглядати майбутнє Ferrari, і те, як повинна працювати команда. Це дозволило Скудерії трансформуватися з гламурних невдах в найбільшу команду Формули 1, яку тільки бачив світ.
Навіть для дворазового чемпіона світу така впевненість і сила характеру, що дозволили диктувати свої умови Ferrari, виглядають дивними. Найвпливовіша команда Формули 1 підкорилася бажанням свого гонщика, якого вони вважали своїм рятівником. Історія показала, що вони були праві.
Методи, які він використовував, щоб згуртувати команду навколо себе, не були диктаторськими. Як і в Benetton, він встановив близькі стосунки із співробітниками, вивчив їх імена, розпитав про сім’ях, знав їхні дні народження. У свою чергу вони дали Міхаелю все, щоб могли, щоб він вижимав максимум з машини.
Його працездатність та фізична підготовка були на абсолютно новому для всіх рівні. Його розуміння особистих і організаційних процесів сприяло успіху – він глибоко вникав у особливості машини, що допомагало в роботі з гоночним інженером.
Міхаеля обожало його оточення, і його часто недолюблювали суперники. Це було наслідком його підходу: «Хто не зі мною, той проти мене». Така установка зіграла свою роль у тому, наскільки він безжально вів себе на трасі. Нові спортивні правила вводилися в тому числі і для того, щоб запобігти деякі інциденти, які Шумахер допускав при боротьбі колесо в колесо. Однак він завжди знаходив спосіб обійти формулювання, точно так само як інженери знаходили способи обійти технічний регламент.
Така поведінка неминуче розділив на два табори, як спорт, так і вболівальників. Це підсилило напруженість між командами і зіграло свою роль в підозрах, що його машини могли не відповідати регламенту. Для вболівальників Міхаель перетворився в фантастичного гонщика, завдяки якому Формула 1 значно розширила свою аудиторію.
Навколо Міхаеля завжди була драма, і це було захоплююче. Небагатьом людям вдається піднятися так високо, як вдалося Міхаелю».
