У неділю під егідою Формули 1 і при підтримці Heineken відбулися по-своєму цікаві віртуальні змагання Challenge Legends, що можна спробувати перевести як «Кинь виклик легендами». Але оскільки така словесна конструкція виглядає трохи незграбно і не відображає суть, пропонується назвати цю затію Дуеллю Легенд.
Легенди у ній брали участь різні і різного калібру. Якщо Ніко Росберга і Девіда Култхарда, з огляду на їх популярність, цілком можна віднести до цього розряду, то голландця Роберта Дорнбоса, на рахунку якого 11 Гран-Прі і жодного заробленого очки – навряд чи, навіть з натяжкою. Тим не менш, він теж був у числі чотирьох головних учасників, як і бразилець Роберто Карлос, який може вважатися легендою футболу, але змагатися з професійними гонщиками йому важкувато.
Попередні етапи, що проходили на віртуальній трасі в Сан-Паулу, конфігурація якої сприяє обгонам, і вони виглядали саме як дуелі, оскільки на старт виходили по дві машини – схожий формат застосовується в Гонці чемпіонів.
Цілком логічно, що Девід Култхард випередив футболіста Карлоса.
Далі силами мірялися Росберг і Дорнбос, і за результатами трьох заїздів, кожен з яких складався з єдиного кола, переможцем став чемпіон світу 2016 року, виступав на віртуальній машині Mercedes під номером 2.
Але треба зазначити, що голландець, пілотували Toro Rosso, діяв відверто грубо, воліючи контактну боротьбу, що залишив не найкращі враження.
Наступний раунд проходив на Red Bull Ring – на цей раз у двобої зійшлися Росберг і Култхард. Причому зійшлися в буквальному сенсі, оскільки тепер силові прийоми застосовував шотландець, нахабно виштовхуючи суперника з траси. В першому повороті Ніко опинився на узбіччі, але відігрався, після чого Девід знову протаранив машину Росберга і вийшов вперед. У підсумку Култхард заробив два очки.
Наступним номером програми була гонка в Абу-Дабі, в якій брали участь усі четверо, і за перемогу там давали 3 очки. Ніко, згадуючи свої колишні подвиги на цій трасі, бездоганно проїхав спринтерську гонку, другим фінішував Дорнбос, Култхард був третім. Таким чином, після цього раунду на рахунку Ніко стало на одне очок більше, ніж у Девіда.
Фінальна гонка, дистанція якої становила вже 14 кіл, пройшла в США на віртуальній трасі в Остіні, причому в ній стартували не тільки учасники попередніх дуелей, але і відомі журналісти і сім-рейсери.
На старті Дорнбос заблокував Росберга, врізавшись у стіну і буквально перегородивши йому шлях. Потім Роберт запевняв, що все відбулося з-за технічного збою, що схоже на правду, оскільки незабаром він зійшов з дистанції.
Після старту Кулхард їхав 4-м, а Ніко змушений прориватися вперед, оскільки аварії на старті виявився 10-м. Але Девіду, який лише днями почав тренуватися на симуляторі, було складно змагатися з професійними геймерами, тому він продовжував втрачати позиції, так що Ніко незабаром його обігнав.
Їхали попереду Росберга один за іншим допускали помилки, тому він продовжував відігравати позиції і до 4-го кола добрався до першої п’ятірки, проте на 6-му допустив помилку. Його машину розвернуло, а коли він повертався на трасу, то зіткнувся з Култхардом. Кілька суперників проїхали повз, так що все треба було починати спочатку.
На 11-му колі Росберг випередив чергового кибергонщика, хоча за 8-ю позицію довелося поборотися всерйоз, оскільки суперник довго не здавався і весь час намагався відігратися. Дуель тривала довго, але за коло до фінішу сім-рейсер помилився, і Ніко міг спокійно зітхнути.
Виграв майстер віртуальних гонок, який виступав під ніком Tiametmarduk, але переможцем Дуелі Легенд став Росберг, оскільки професійні геймери виступали поза заліком, а Ніко на попередніх етапах заробив більше очок, ніж Дісі.
«Відразу після старту в мене врізався Роберт Дорнбос, от і все, а потім я сам допустив помилку, – прокоментував Росберг після фінішу. – Я трохи засмучений, але так вже вийшло. Звичайно, я спробував відігратися, але Tiametmarduk був вже надто далеко. Але я перейнявся повагою до сим-рейсерам, адже на тренуваннях, що проходили на бразильській трасі, я програвав їм по парі секунд на колі і нічого не міг вдіяти!»
