У Остіні стартував Гран-прі США — дев’ятнадцятий етап сезону Формули-1, який одразу подарував нову хвилю емоцій та несподіванок. Це спринт-уїк-енд, а отже — більше балів, більше ризику і менше часу на налаштування болідів. Через єдину практику деякі топ-команди не змогли знайти оптимальні параметри, тоді як аутсайдери скористалися шансом і вирвалися вперед. Так, одразу за лідерами опинився Ніко Гюлькенберг — пілот, якого давно не бачили так високо. Хто здивував, а хто розчарував на старті етапу в Остіні — розповідаємо далі. Статтю підготувала редакція komentator.net.
Ферстаппен проти Макларена: боротьба за Остин
Після літньої паузи команда Red Bull суттєво додала завдяки оновленням, тоді як McLaren поступово втратила темп. Універсальна траса в Остіні, що поєднує елементи класичних автодромів, мала стати ареною нової дуелі Макса Ферстаппена з дуетом Норріс – Піастрі. Головна особливість автодрому Америк — його складний рельєф і нерівності. Команди змушені піднімати кліренс болідів, що впливає на аеродинаміку і стабільність. Red Bull змогла чудово адаптувати RB21 під ці умови: машина залишалася стабільною як на швидкісних ділянках, так і на технічних поворотах. Ферстаппен провів коло майже бездоганно — точні траєкторії, висока притискна сила, впевнене проходження S-подібних секцій. Його результат став орієнтиром для решти пелотону.
Водночас у Норріса та Піастрі виникали проблеми: болід буквально «підскакував» на нерівностях, а занадто агресивний вхід у повороти коштував дорогоцінних десятих. Якби траса була рівнішою, McLaren могла б мати суттєву перевагу. Але нині Red Bull знову попереду. Очікується напружена кваліфікація і спринт, де все може вирішити дрібниця — навіть позиція у першому повороті, де традиційно можливі кілька ліній атаки.

Контраст Заубера та прорив Гюлькенберга
Однією з найбільших сенсацій став виступ Ніко Гюлькенберга, який завершив кваліфікацію четвертим. Це його найкращий результат у сезоні та перший справжній прорив після подіуму в Сільверстоуні. Пілот Haas зазначив, що його болід хоч і «нервовий», але керований — нерівності не заважають атакувати, як це відбувається у конкурентів. Гюлькенберг знайшов оптимальний баланс між стабільністю та швидкістю, що дозволило випередити навіть Mercedes і Williams. Цікаво, що зранку команда не очікувала такого результату. Лише після кількох коригувань у підвісці та притискній силі машина «ожила». Тепер Ніко має реальний шанс поборотися за очки у спринті, а при вдалому старті — навіть за подіум. Зовсім інша історія в Габріеля Бортолето: лише 20-те місце. Його найкраще коло анулювали, а стратегічна помилка команди у другій спробі перекреслила шанси на кращий результат. Цей контраст лише підкреслює непередбачуваність Гран-прі США.
Ferrari: від дубля до боротьби за виживання
Ще торік Скудерія святкувала дубль у Остіні, а сьогодні ситуація кардинально інша. Через численні нерівності інженери змушені були підняти кліренс боліда, що негативно вплинуло на притискну силу. Головна проблема Ferrari — нестача стабільності у поворотах і швидке зношування гуми. Шарль Леклер визнає, що навіть точне налаштування дає мінімальний ефект. Напарник додає, що болід стає некерованим на повільних секторах. У результаті Ferrari опинилася в середині пелотону й бореться не за подіум, а за потрапляння до топ-10. Для Скудерії це болючий спад після вдалого старту сезону.
Mercedes: невдалі спроби повторити успіх
Після перемоги в Сінгапурі Mercedes очікував продовження серії, але Остин став справжнім випробуванням. Спека і кочковата поверхня не дозволили команді знайти потрібний баланс. Джордж Расселл помилився у першому повороті, а на м’якій гумі не зміг відновити темп. Кеке Антонеллі навіть не пройшов у фінальну частину кваліфікації, програвши 0,006 секунди. Згодом він пояснив, що система охолодження вийшла з ладу, і замість охолодження спеціальний жилет лише підігрівав кокпіт. Для молодого пілота це стало неприємним фактором, який вплинув на концентрацію. Попри це, гоночний темп у Mercedes залишається конкурентним. Расселл планує атакувати Гюлькенберга на старті, а Антонеллі має шанс здобути свої перші очки на цьому етапі.

Гонка обіцяє бути напруженою
Спринт у Остіні традиційно непередбачуваний: перепади висот, спека і мінімум даних роблять гонку справжнім викликом. Команди очікують швидкого зношування шин, а отже, стратегія стане ключовим чинником. Red Bull виглядає фаворитом, але McLaren тримається поруч. Ferrari і Mercedes поки не в найкращій формі, натомість Haas і Sauber можуть скористатися шансом і втрутитися в боротьбу за очки. Якщо погода не зміниться, вболівальників чекає видовищне протистояння з безліччю обгонів і тактичних рішень.
Нагадаємо, ми також писали про те, як проходили футбольні шахрайства у 90-х.