В 2016 році, на 75-му році життя, Мохаммед Алі (уроджений Кассіус Клей), найвеличніший боксер, про який говорили, що такі народжуються раз у сто років, залишив цей світ.
У 1984 році Алі потрапив у госпіталь з-за різкого погіршення слуху, мови і моторних функцій. Вердикт лікарів був суворим – хвороба Паркінсона. На жаль, це захворювання невиліковне, і протягом 32 років лікарі намагалися лише полегшити наслідки цього жахливого синдрому.
Кассіус почав займатися боксом випадково в юному віці. В 12 років хлопчик прийшов в зал, вирішивши повчитися битися, щоб помститися тим, хто вкрав у нього велосипед. У хлопчиська все почало виходити – та ще й як. За свою багаторічну блискучу кар’єру Алі зазнав лише п’ять невдач, і при цьому жодного разу не побував у нокауті. Він був боксером нової формації – Мохаммед володів неймовірною швидкістю, а також умінням відмінно тримати на рингу дистанцію.
Ось яку характеристику давали йому фахівці: “Швидкість реакції пантери, кроки танцівника вищого класу, швидкі і сильні кулаки, а також залізний підборіддя, який витримає будь-який удар”. Алі вважається найшвидшим важковаговиком в історії боксу. Він володів такою ж швидкістю рук, як і Брюс Лі, відповідаючи своїй крилатій фразі: “Пурхати, як метелик, жалити, як бджола”. Він зламав всі класичні канони боксу, буквально танцюючи на носках з опущеними руками навколо жертви.
Ось історія того, чому олімпійський чемпіон Риму, уроджений Кассіус Клей, став Мохаммедом Алі.
Вже в статусі олімпійського чемпіона Кассіуса не обслужили в ресторані рідного Луїсвілля з-за темного кольору шкіри. Це настільки розлютило Клею, що він викинув медаль Ігор в річку, ставши одним із борців за права афронаселения в США. Цей шлях і привів його в “Націю ісламу”, як раз боролася за расове рівноправ’я. У 1959-му Клей вперше почув виступ лідера організації Елайджі Мухаммада, а в 1961-м зустрівся з посланцем Мухаммада і відвідав мечеть. “Вперше я відчув духовність у своєму житті, коли увійшов у цей мусульманський храм у Майамі”, — говорив Алі. У 1964-му перед першим чемпіонським боєм з Сонні Лістоном 22-річний Кассіус молився Аллахові, а після перемоги заявив про прийняття ісламу. “Якщо б я не був мусульманином, світ би не дізнався Мохаммеда Алі”, — говорив він.
У 1967-му, коли війна у В’єтнамі була в самому розпалі, Алі призвали в армію, але він зірвав військову присягу: “В’єтконгівці не зробили мені нічого поганого”. У заяві написав, що повинен бути звільнений від служби, оскільки є “священиком ісламської релігії. Суд засудив Алі до п’яти років в’язниці, а також штрафу в 10 тисяч доларів (величезні гроші на ті часи), паралельно відкликавши боксеркую ліцензію. У чемпіона в’язниці не посадили, але від боксу усунули, поки ціла плеяда зірок — Айзек Азімов, Генрі Фонда, Мері Хемінгуей, Ігор Стравінський, Елізабет Тейлор, Джо Луїс — не заступилася за боксера, і він повернувся. Повернувся на великий ринг перемагати і радувати своїх численних шанувальників.
Кончина великого боксера Мохаммеда Алі викликала хвилю його посмертного шанування. Так, в Нью-Йорку вулицю 33 Уайт-стріт перейменували на вулицю ім. Мохаммеда Алі – вона проходить близько відомої арени Madison Square Garden, на якій боксер неодноразово проводив свої поєдинки, а зараз є самою популярною боксерської майданчиком у світі. А на нью-йоркському аукціоні RoGallery представлять картини прославленого спортсмена. За словами організаторів торгів, його художня творчість було недооцінене за життя. Спочатку художества продавалися по $200 за кожного, а перед самою смертю Алі їх ціна вже становила близько $5 тис. Родичі легенди світового боксу зайнялися розподілом його спадщини. А воно чимале. За даними журналу Forbes, Мохаммед Алі залишив після себе $50 млн, у той же час таблоїди оцінили стан боксера приблизно в $80 млн. Алі був одружений чотири рази. У нього дев’ять дітей: сім дочок (найвідоміша з них – пішла по стопах батька Лейла Алі, чемпіонка світу з боксу, яка завершила кар’єру в 2007 році, не зазнавши жодної поразки) і два сина, з них двоє позашлюбних дітей. Останніх рідні спортсмена побоюються найбільше. Кілька зацікавлених сторін вже заявили про права на свою частку – судові позови і спори про спадщину Мохаммеда Алі можуть неабияк затягнутися з-за великої кількості претендентів.
Я бачив бої Мохаммеда Алі лише в записі. Але двадцять років тому я був у Нью-Йорку зі своїм американським другом на матчі НБА. “Дивись, хто сидить трохи нижче нас, в одному з перших рядів!” – вигукнув він, вказуючи на Алі. Коли ж знаменитого боксера показали на великому екрані, весь зал аплодував йому стоячи.
Про нього говорять
Барак Обама: “В Овальному кабінеті зберігаю його рукавички. Прямо під культовим знімком, де юний 22-річний чемпіон як лев ричить над полеглим Сонні Лістоном”
Майк Тайсон: “Бог прийшов за своїм чемпіоном. Він так довго був великим”
Сер Пол Маккартні: “Я любив цю людину”
Мадонна: “Що ж це відбувається? Америка втрачає свої національні багатства. Ми втрачаємо наші стовпи людства. Мохаммед Алі був великим!”
Карім Абдул-Джаббар: “Він сказав, що немає нічого поганого в вихваляння, якщо ти можеш це довести. І Алі доводив знову і знову. Мій зріст 218 см, але я не відчував себе вище за нього”
