Повернення абсолюта або остаточна поразка? 25 травня в Глазго, Шотландія, відбудеться черговий бій колишнього абсолютного чемпіона світу Джоша Тейлора (19–2, 13 КО), яким він намагатиметься повернутися до рингу перемогою. Цього разу в суперниках – Екоу Ессуман (21–1, 8 КО), який стане дебютним опонентом для Тейлора в напівсередній категорії. Чи не останній шанс для Джоша повернутись у ринг перемогою і дістати новий шанс. Та чи вийде? Тейлор не перемагає роками. Цього разу зустрінеться із суперником, який переживає чудовий кар’єрний період. Джош Тейлор обвалив свої акції абсолютного чемпіона світу одразу після завоювання такого статусу. Недарма кажуть, що завоювати пояс чи звання не так складно, як його утримати. В 2018 році шотландець переміг Віктора Постола. Опісля ввійшов до Суперсерії двома перемогами над непереможеними боксерами Раяном Мартіном й Іваном Баранчиком і дійшов до фіналу. Там він зустрівся зі ще одним непереможеним бійцем Реджисом Прогрейсом. Поєдинок склався класно. Тейлор поїхав додому з величезною гематомою, але з перемогою та майже з усіма чемпіонськими поясами. Ну, й про кубок Мохаммеда Алі не забуватимемо теж. Дальшим став тайський непереможений боксер, якого Тейлор нокаутував, і, нарешті, поєдинок за абсолютне чемпіонство. За абсолюта Джош бився в 2021 році проти Хосе Карлоса Раміреса – завдав тому першої поразки в кар’єрі. Прикметно, що Рамірес узагалі нічого не зміг вигадати проти цього опонента, по ходу відправляючись у нокдауни. А опісля все скінчилося. Протистояння проти Джека Кеттеролла в 2022 році вже виглядало погано. Тейлор чомусь не встигав за суперником, неначе втратив сили та мотивацію бодай щось робити і якось працювати. Поєдинок проходив у Глазго, як і дальший, а Джош переміг дуже близько. Після чого не перемагав. Далі сталася втрата титулів через небажання захищати їх і відповідати вимогам організацій. А по тому програв й останній пояс, який залишився на руках, – WBO. Його забрав у Тейлора Теофімо Лопес, який просто страшенно перебоксував шотландця. Повернення теж не склалося. Реванш проти Кеттеролла одразу виглядав, як суперечлива ідея, тому вдруге Джеку було ще простіше. Кеттеролл переміг, і звідтоді Тейлор у ринг не виходив. І не перемагав – аж із 2022 року. Водночас доволі довго Джош розповідає про вагу. Ще до зустрічі з Теофімо й до втрати титулів, які надавали йому статус абсолютного чемпіона світу, шотландець розповідав про те, що йому хотілося б спробувати себе в напівсередній категорії. Тоді ще його цікавило протистояння проти Теренса Кроуфорда, який якраз став абсолютом. Зустріч двох чинних абсолютів, зіткнення стилів. Перехід все ж станеться, але не тоді й не за тих умов, на які колись розраховував Тейлор. Ессуман – не Кроуфорд, але й шотландец – не той, що раніше. Вперше та востаннє Екоу програв у 2023 році – у бою проти Гаррі Скарффа, який боксував з українцем Кареном Чухаджяном. Всі інші протистояння Ессуман виграв і, як на 36 років, є вкрай активним бійцем. Проводить по кілька поєдинків на рік, у 2024-му переміг двох непереможених бійців і завдає чимало ударів – є набагато активнішим у цьому плані боксером, ніж Тейлор. Тож дебют у новій категорії для Тейлора цікавий. Узагалі незрозуміло, чого від нього очікувати. Попри те, що з 2022 року він не програє, а в ринзі проти Теофімо Лопеса зазнав радше погрому, ніж близької поразки, далі Джош не був провальним. Наприклад, у ринзі проти Кеттеролла Тейлор загалом виглядав добре. Так, не встигав за суперником, програвав епізоди й раунди. Проте це не було жахливо. Можливо, річ справді у вазі. Звичайно, що не всі проблеми в цьому, але частину справді можна локалізувати просто зручнішою ваговою категорією. Якраз це протистояння має відповісти на питання: чи є ще щось у теперішньому Тейлорі, що можна повернути з минулого? Хто фаворит? У букмекерів фаворитом є Тейлор. На колишнього абсолютного чемпіона можна поставити з коефіцієнтом 1.28. На Ессумана – з коефіцієнтом 3.70. Це – логічний вибір, але Джош не обов’язково переможе. Логічний, бо він – більш різнобічний боксер із більшим досвідом, серйознішими перемогами та статусом. А ще через те, що він боксуватиме вдома, де навіть близький бій проти Кеттеролла віддали йому. Проте Ессуман може перемогти. Він – сильний боксер, має вкрай непогані навички. Завдає чимало ударів, тисне, змушує суперників відступати й помилятись. А ще він звик боксувати в напівсередній категорії, на відміну від Тейлора. Йде на серії перемог, на відміну від опонента. Й у 36 років має чудовий шанс наприкінці кар’єри добре заробити й здобути гучну перемогу. Що ж чекати від Тейлора – головна інтрига. Швидкий на ногах і влучний Джош має розбирати такого опонента. Проте востаннє ми бачили такого шотландця в 2021 році. Після того він повсякчас не може витиснути із себе максимум і розібратись із суперником. Або ж, можливо, це і є його максимум. І 25 травня ми, нарешті, дістанемо остаточну відповідь.
