Можливо, настав час відпочити. Або оновитись 24 травня в Глазго, Шотландія, відбулося, можливо, останнє боксерське протистояння 34-річного Джоша Тейлора (19–3, 13 КО). Він програв 36-річному Екоу Ессуману (22–1, 8 КО), і ця поразка стала третьою в професійній кар’єрі. Чи зможе та захоче продовжувати виступи шотландець після такого – незрозуміло. Проте попередня форма до нього не повертається, хай як він намагається. Тейлор залишився незадоволений результатом. Та дарма – Ессуман був кращим Серія Джоша Тейлора тягнеться ще від 2023 року. Тоді він програв останній наявний на руках пояс – чемпіона світу за версією WBO – в протистоянні з Теофімо Лопесом. А перед цим просто роздав усі інші. Бо не волів захищати їх проти тих, кого пропонували. Точніше, це Тейлор казав, що він роздав, а організації стверджували, що вирішили оголосити пояси вакантними через бездіяльність чемпіона. Після Лопеса Тейлор знову довго бездіяв – аж до весни 2024 року, коли йому все ж дали реванш із Кеттероллом. Точніше, це Джеку дали реванш проти суперника, з яким перший бій склався дуже суперечливо. Кеттеролл реванш узяв. Був активнішим, більше влучав і, хоч і не без проблем, але записав усе ж перемогу до активу. Навіть, попри незадоволення Тейлора та промову Боба Арума про те, що його бійця засудили. Це була неправда – Джош програв. І ось знову минув рік. Не дуже часто Тейлор виходить у ринг, як для боксера, який розповідає про те, що ось-ось повернеться у форму й знову буде на коні. Тепер його опонентом став Екоу Ессуман. Британець, який давно виступає в напівсередній вазі та який був покликаний стати тим, із ким Джош зможе дебютувати в новій для себе категорії. Не легко, ні. Ессуман мав дати бій. Однак якраз такий, в якому можна було б перемагати за певних умов. Проте умови знову не склалися. Тейлор непогано розпочав протистояння, але для нього це типова ситуація. Крім Теофімо Лопеса, якого він узагалі ніяк не міг переграти, Джош починав поєдинки добре, а далі не міг дотиснути результат. Так само було й тут. Доволі вдалі перші раунди від шотландця спочатку змусили його дещо сповільнитися та віддати одну 3-хвилинку. Опісля ще знизити активність і ще. В другій половині зустрічі Ессуман дедалі більше володів ініціативою та атакував суперника, який винятково захищався. Тут не має бути відчуття, неначе Тейлор узагалі нічого не робив. Він контратакував, намагався красти раунди активністю наприкінці 3-хвилинки. Та й загалом тотально не програвав раунди чи бій. Просто цього всього було недостатньо. Фінальний вердикт знову міг спричинити питання. Якби він був інакшим. Проте цього разу, на відміну від першого бою проти Кеттеролла, бокові все ж побачили перемогу суперника: 116–113, 116–112 і 115–113. Реакція Джоша після оголошення вердикту, можливо, й по ділу для нього. Поєдинок усе ж близький, конкурентний, а суперник не влучав занадто багато. Та все ж Ессуман діставав суперника частіше, володів ініціативою. То ж до бокових не може бути жодних питань. Що тепер? Для Джоша Тейлора це вже третя поразка поспіль. З одного боку – буває. Нещодавно питання поразок у боксі підіймав голова UFC Дейна Вайт, який казав, що хотілось би змінити ставлення фанатів боксу до такого факту, як поразка. З іншого, чи виглядав бодай раз у цих боях Тейлор тим спортсменом, який може перемагати без шкоди для свого ж здоров’я? Теофімо Лопес його переграв, Кеттерол та Ессуман – перебоксували. Й це виглядає, як зниження рівня опозиції. Навряд Джек сильніший за Теофімо, а Екоу за Джека. Тут питання мотивації та впливу на організм. Видно, що Тейлор може боксувати стартові раунди, але далі не в змозі впоратися. У чому причина – з’ясовувати його тренерам, але кутові весь бій казали Джеку, що все добре в програному двобої, то ж до них також достатньо питань. Варто реально дивитися на речі. Якщо є бажання, можна пробувати продовжувати кар’єру в новій вазі. Кого в напівсередній категорії може перемогти Тейлор? Враховуючи, що він боксує активно 4–5 раундів, то нікого з топів. Та й загалом нікого. Якщо зможе розумніше ставитися до своєї теперішньої форми та плану на поєдинок, можна пробувати. Ессуман же каже про чемпіонські титули та об’єднання поясів. Хоча наразі туди дуже далеко. Навіть те, що, на його думку, ця перемога засвідчує, що він – боксер світового класу, під питанням. Перемога над нинішнім Тейлором – чудово, але не засвідчує нічого. Проте вочевидь, Екоу тепер в обоймі тих, кого можна відправити згодом на чемпіонський бій, якщо продовжить так само перемагати. Заробить і боксер, і промоутер. Чи відправиться хоч колись на такий бій Джош Тейлор – під питанням. Більшість фанатів вважає, що настав час відпочивати. Вирішувати, звісно, не їм. Проте замислитися шотландцю над цим або ж над повним оновленням команди варто.
