Цього тижня Україну відвідав всесвітньовідомий та одіозний Дон Кінг. Легендарний промоутер у Києві зустрічався із високо-посадовцями нашого Уряду та мером столиці. А розпочав знайомство з нашої країною пан Дональд із гостювання у Львові. Тут він залагодив усі питання стосовно співпраці із нашим боксером Андрієм Котельником.
Із українськими боксерами Дон Кінг співпрацює не вперше. У грудні 2004 року «першопрохідцями» в компанії «Don King Productions» стали Андрій Олійник, Віктор Сидоренко та Олександр Гаращенко. Ці імена нині відомі лише вузькому колу шанувальників боксу. Це і не дивно. Боксери не змогли як слід проявити себе на батьківщині, завдяки своєму пробивному тренеру Володимиру Шевченкові потрапили в контору відомого промоутера. Дебют під крилом Кінга відбувся на самій «Медісон Сквер Гарден» в Нью-Йорку. Але після перших перемог, хлопці зазнали поразок. Другого шансу менеджери їм не дали.
У 1996-му на прийомі у Дона Кінга побували брати Клички. Американець особливого зацікавлення в українцях не проявив, а тому запропонував їм не план кар’єрного злету, а можливість працювати поруч з його відомішими боксерами. А наприкінці минулого року в Штатах Кінг зустрічався із екс-чемпіоном WBA Володимиром Сидоренко та чемпіоном WBO Сергієм Днізіруком. Промоутер тоді дав зрозуміти українським боксерам, що в Америці він їм більше потрібен, аніж вони йому, а тому, щоб співпраця налагодилася необхідно вгамувати свій фінансовий апетит. Маючи інші пропозиції наші боксери відмовилися продовжувати переговори.
Розмови про те, що Андрій Котельник планує перемовини із Доном Кінгом з’явилися уже давно. Спочатку, за словами боксера, затримка була із американською візою Котельника. Згодом Дон Кінг вирішив особисто завітати на територію свого підопічного. Погодження умов деталей контракту тривало одну ніч. На ранок промоутер та боксер підписали угоду. Вона розрахована на найближчі три роки. А перший бій Котельник проведе 7 серпня у американському місті Сент-Луїс. Його суперником буде американець Девон Александер. А на кону двобою буде поставлено пояси чемпіона світу версіями WBC та IBF.
Суперник Котельника серйозний. Девона Александера більшість фахівців вважає одним із найкращих у світі в цій ваговій категорії. Він також є підопічним Дона Кінга. «Я хотів організувати поєдинок між Александером і Майданою. Однак Андрій Котельник побив Майдану, тож я вирішив йому боксувати із Девоном. Окрім того, мені сподобалась посмішка Андрія та його щире бажання познайомити мене зі своїм народом», – переконував у Львові Дон Кінг. Насправді, влаштувати бій Александеру із Котельником промоутера спонукав телеканал HBO, який і стане основним спонсором поєдинку.
Андрій Котельник у вазі до 63,5 років боксує багато років. Довгий час йому впоратися із зайвою вагою вартує чималих зусиль. Взимку цього року львівський боксер заявляв про бажання змінити вагову категорію. Але Дону Кінгу, через захцянку HBO, Котельник потрібен у вазі 63,5 кг. Зважаючи на привабливий гонорар за бій (за неофіційною інформацією він становить близько трьохсот тисяч доларів), із переходом Андрій змушений зачекати. Боротьба із зайвою вагою, вочевидь, сил у бою Котельнику не додасть. А тут ще і тривала пауза у виступах. Не виходячи в ринг впродовж року, галичанину було б варто провести звичайний рейтинговий бій, а лише після цього виходити на герць з таким серйозним опонентом.
А від бою із Александером, залежить майбутнє Котельника. У разі безславної поразки, обіцяних наступних п’яти боїв він може і не отримати. Андрію потрібно продемонструвати видовищний бокс. Якщо йому це вдасться зробити, то HBO буде зацікавлене в продовженні співпраці.
До важливого бою Котельник готуватиметься в Америці. Із собою боксер хоче забрати свою команду – менеджера, масажиста, лікаря. Готуватиме ж його до поєдинку колишній тренер Майка Тайсона – Стейсі Маккінлі.
