Еще до начала Игр Ирина Мерлени знала, что ее главная схватка – с японкой Ичи Чихару
Именно в поединке с ней украинка завоевала олимпийское золото Афин-2004. Именно ей проиграла «золото» мирового первенства в Баку прошлой осенью. На пекинском ковре жребий свел двух непримиримых соперниц уже во втором круге. Увы, спортивное счастье вновь улыбнулось представительнице Страны восходящего солнца. Однако без медали Ирина не осталась. Победив в двух утешительных схватках, Мерлени завоевала бронзовую медаль. – Ира, после афинской Олимпиады вы вышли замуж, родили ребенка… Что заставило вернуться?
– Я чувствовала, что нужна сборной. Что очень многие люди на меня надеются и верят в то, что я смогу завоевать медаль. Мне помогали восстановиться после травмы колена – с ней я не могла бороться. Я действительно благодарна всем, кто меня поддерживал. И готова ноги целовать людям, которые переживали за меня.
– Сейчас часто доводится слышать о том, что уровень женской борьбы за последние годы очень вырос. Вы тоже это чувствуете?
– Наверное, да. Вообще же, я очень много времени провела на ковре. Я не тренировалась, а буквально – пахала. Ехала сюда за «золотом». Еще на Кубке мира в Японии пообещала местным журналистам, что выиграю в Пекине. Жаль, что не смогла сдержать обещание.
– Вы интересны японской прессе?
– Да. Дело в том, что я единственная из Европы, кто может бросить вызов японкам. Я еще не прилетела в Пекин, как их съемочная группа приходила на тренировку к нашим борцам – искали Мерлени.
– Вы радуетесь «бронзе» или расстраиваетесь, что выиграла не «золото»?
– Конечно же, я хотела завоевать вторую по счету медаль наивысшей пробы. Но, видимо, Бог так решил, что хватит с меня и одной золотой медали. Не заслужила, видно, пока… Но хорошо, что хоть не с пустыми руками домой возвращаюсь.
Ева Мирная
БЛИК
