У світі шириться електрифікація транспортної сфери, і на цьому тлі цілком логічно виглядає прогрес Формули E, чемпіонату світу з перегонів на електромобілях. Число шанувальників серії росте, її етапи проходять досить цікаво, і вона вже привернула увагу кількох найбільших світових автовиробників – у ній бере участь декілька заводських команд.
Але, на думку Алехандро Агага, засновника і виконавчого директора серії, секрет успіху Формули E не тільки в тому, що вона з’явилася в потрібний час у потрібному місці, але і в правильному підході організаторів, забезпечують практично всім командам рівні шанси на перемогу.
«Головне, по-моєму – це структура нашого чемпіонату, в основу якої покладено правило, визначає відносини постачальників та клієнтів, – вважає Агаг, маючи на увазі вимога регламенту Формули E, зобов’язує заводські команди постачати свої технології та технічні рішення незалежним командам за розумні гроші. – Це ключовий момент, який гарантує виживання незалежним учасникам.
І ця система працює, причому вона дозволяє таким командам не тільки виживати, але й перемагати. Це необхідна умова. Я не вірю, що серії потрібні команди, які будуть просто заповнювати позиції в самому кінці стартового поля, хоча на їх тлі заводські колективи виглядають особливо виграшно.
Саме так виглядає ситуація в Формулі 1. Там є такі команди, адже машини Mercedes не можуть приходити до фінішу останніми. Якщо б у цьому чемпіонаті брали участь тільки Mercedes і Red Bull, то хтось з них неминуче займав би останні місця, тому потрібні інші учасники, яким уготована така доля. Але я не вважаю, що це правильно.
По-моєму, у кожної команди повинен бути шанс на перемогу, і щоб при цьому не було необхідності витрачати мільйони і мільйони доларів або співпрацювати з великим автоконцерном.
Те, що в 2018 році сталося з Techeetah, однією з команд Формули E – відмінний приклад того, до чого я прагну. Бюджет цієї команди менше, ніж у інших, але її гонщик Жан-Ерік Верн став чемпіоном. А в командному заліку перемога дісталась Audi.
При цьому Techeetah ще була клієнтської командою, а її постачальником була Renault, яка за підсумками сезону опинилася на дві позиції нижче, на 5-му місці. І поки мені вдасться підтримувати такий стан речей, я вважаю, що в нашому чемпіонаті залишиться відмінна можливість контролювати рівень бюджетів, скажімо так, природним чином.
Питання бюджетів – завжди болісний, і команди ніколи не стануть розповідати про те, що вони роблять. А вони витрачають великі гроші на маркетинг і інші речі, вони стали більше платити гонщикам. Але якщо у вас клієнтська команда, то її утримання обходиться приблизно в 10-12 млн. євро в рік».
Зрозуміло, заводські команди можуть витрачати в рази більше, але при цьому в контракти учасників чемпіонату з його організаторами включений пункт про те, що у керівництва Формули E є право провести аудит бюджетів команд. Але поки цим правом користуватися не доводилося.
«Ця сторона справи мене не дуже турбує, – прокоментував Агаг. – Чого я намагаюся домогтися, так це ввести такі правила, які автоматично припускають дотримуватися здорового глузду. Якщо ви збираєтеся витратити великі гроші – 100 або 200 млн. на розробку силової установки і трансмісії, то потім вам все одно доведеться продавати це іншій команді за 400 тисяч євро. Так що ви добре подумаєте, перш ніж піти на це…
Я сподіваюся, всі автоконцерни залишаться у Формулі E, це дуже важливо для нашого чемпіонату. У них можуть бути різні плани, ці компанії можуть переживати різні періоди, коли вони приділяють увагу просування певної продукції, і для них це хороша маркетингова платформа. Але потім вони переключаються на якусь іншу продукцію, і ваша серія вже не представляє для них такого інтересу».
Саме тому Формулі E необхідні сильні незалежні команди, які зможуть зайняти місце заводських, якщо хтось з автовиробників вирішить згорнути свою програму участі в чемпіонаті.
«Мені б хотілося, щоб незалежних команд стало більше, – визнав Агаг. – Звичайно, я не можу зупинити приплив автовиробників, їх прихід мене дуже радує. Але мені подобається сама концепція незалежних команд. Для автоспорту вкрай важливо, щоб у них була можливість вижити. Але зараз у нас залишилося тільки два по-справжньому незалежних учасника – Dragon і Virgin».
Поки в цій серії – на відміну від Формули 1 – немає системи розподілу доходів, які вона приносить, між її учасниками. Агаг пояснює це так: «Спочатку ми повинні повернути наші інвестиції, потім отримати певний прибуток, і вже після цього почнуться переговори з командами про те, як ми буде розподіляти доходи».
Після першого сезону фінансові справи чемпіонату були вкрай плачевно, але цікаво, що Формулу E врятували інвестиції, що надійшли від Liberty Global – компанії, афілійованої з корпорацією Liberty Media, нині володіє Формулою 1. І сьогодні, за словами Агага, економічна ситуація набагато краще: «Якщо все й далі піде так, йде зараз, то в цьому році наші доходи будуть на рівні 200 млн. євро, якщо не більше. Ми хочемо, щоб участь в нашому чемпіонаті було прибутковим для всіх – і для нас, і для команд».
При цьому у Алехандро Агага вже є плани організації ще однієї серії, яка буде називатися Extreme E – це будуть гонки на кросоверах на електричної тяги, зовні схожих на серійні: «Технології будуть використовуватися ті ж, що і у Формулі E – ми надамо шасі, батареї, які будуть однаковими у всіх, а команди будуть займатися силовими установками і кузовами. Так що машини будуть виглядати, наприклад, як кросовер Jaguar i-Pace або на зразок того.
І ми збираємося проводити гонки в самих екзотичних місцях планети – на Північному полюсі, в Гімалаях, в джунглях Амазонки, в пустелі або на далекому острові. Масштабна презентація запланована на 31 січня, вона пройде в Лондоні.
Extreme E – це нова концепція, вона називається «докуспорт». Ми взагалі не збираємося транслювати ці гонки в прямому ефірі, а будемо все знімати, монтувати цей матеріал, а потім вийде серіал з 10 епізодів в стилі Netflix».
