Грем Уотсон, менеджер гоночної бригади Toro Rosso, розповів про те, як він і його підлеглі готуються до кожного Гран Прі, і наскільки це непроста робота, в якій важлива кожна дрібниця.
Грем Уотсон: «Підготовка до старту в основному починається увечері в суботу відразу після кваліфікації. У нас є спеціальні візки, на яких з гаража на стартове поле ми привозимо все обладнання, і механіки приступають до його навантаження вже у суботу.
Ми повинні перевірити, що все нормально функціонує: генератори повинні бути заправлені, бути в робочому стані, а все необхідне обладнання – приготовлено. Щоб доставити це на стартове поле, доводиться докласти чимало зусиль, просто тому, що візки досить важкі. Оснастити їх моторами не дозволяє регламент – ми повинні їх штовхати або тягнути вручну. При цьому з гаражів перед початком гонки потрібно доставити на стартову решітку дуже багато всього.
В ті часи, коли я тільки починав працювати у Формулі 1, діяв інший регламент, і вранці в неділю проходила 30-хвилинна прогревочная сесія (від цієї практики відмовилися в 2003 році, коли були введені правила закритого парку), після чого ми вносили зміни в налаштування, міняли якісь деталі.
Але зараз набагато більше залежить від гонщика, який до того, як виїхати на стартове поле, повинен відчути, як поводиться машина. Для цього потрібно поставити на машину більш-менш нормальний комплект гуми. Гонщики виїжджають з боксів, проїжджають коло в достатньо швидкому темпі, повертаються в гараж і діляться з нами інформацією про машині. І ми вирішуємо, чи можемо ми щось ще підкоригувати перед гонкою за рахунок тонких налаштувань.
Коли всі механіки, вже на стартовому полі, я найчастіше перебуваю на піт-уолл, іноді поруч зі мною сидить інженер, відповідальний за стратегію. В цей час мені надано пріоритетний радіоканал: якщо я щось кажу, він перекриває всі інші канали зв’язку, якими користується команда. В основному я стежу за тим, щоб чітко дотримувалися всі вимоги спортивного регламенту, даю вказівки механікам, щоб до старту гонки все було готове, і колеса вже стояли на машині! (сміється)
Приблизно за півгодини до старту наші машини під’їжджають до стартового поля, зупиняються, і механіки Toro Rosso ще раз їх перевіряють, піднімають на спеціальні візки, зроблені з карбону, і котять їх на позиції. Кожен з механіків, які працюють на стартовому полі, виконує приблизно ті ж операції, що і під час роботи у боксах, відповідаючи за свою частину машини – знімають і ставлять колеса, надягають на них термочехлы, проводять необхідні перевірки – загалом, у кожного своя роль.
За підготовку однієї машини відповідає головний механік, за другу – старший гоночний інженер, а я направляю їх роботу. Наприклад, старший інженер повинен перевірити положення перемикачів на кермі, щоб були активовані всі режими, відповідні процедури старту.
В останній момент уточнюється тактика майбутньої гонки, перевіряється правильність кутів атаки крил, а інженери Honda займаються передстартовою підготовкою двигуна. Але коли звучить національний гімн, ці дві-три хвилини роботи з двигуном повинні бути припинені.
Гонщики займають місце в кокпіті за 10-12 хвилин до старту, а ми починаємо видавати їм необхідну інформацію про машину. Механіки ще раз перевіряють, чи правильно прикручені колеса, для чого використовують динамометричні ключі, після чого застосовуються вже гайковерти.
За 30 секунд до початку гонки я даю механікам команду зняти термочехлы і залишити стартове поле. Гонщики в цей час ще раз швидко перевіряють момент спрацьовування зчеплення і вже чекають зеленого сигналу світлофора, щоб провести контрольний старт.
Також треба упевнитися, що обмежувач швидкості на піт-лейн працює, зазвичай дозволений ліміт становить 80 км/ч. Після цього наші хлопці швидко повертаються в гараж. Більшість з них працюють на піт-стопах, тому вони повинні бути готові на випадок, якщо якісь інциденти відбудуться вже на першому колі, адже може бути зламано переднє крило або проколене колесо.
Після цього починається відлік часу перед стартом гонки. Навряд чи хтось здатний уявити рівень стресу в цей момент, наскільки велике загальне напруження. Щоб старт пройшов успішно, перед початком Гран Прі необхідно виконати величезну роботу».
