25-26 січня пілот SMP Racing Віталій Петров вперше в кар’єрі взяв участь в етапі Чемпіонату Росії з ралі. У підсумковій класифікації ралі «Карелія» він зайняв четверте місце в заліку N4 і тринадцяте в абсолютному заліку.
Віталій виступав в одному екіпажі з досвідченим штурманом Дмитром Яковченко на автомобілі Mitsubishi Lancer EVO 9, заявленому від SMP Racing і підготовленому командою PRO-Sport Rally відомого ралійного гонщика Андрія Жигунова.
У перший день ралі екіпаж Віталія Петрова / Дмитра Яковченко несхибно подолав дистанцію чотирьох спецділянок і по сумі показаного часу став третім у заліку N4. У суботу дуету належало проїхати шість допів, до того ж в більш складних погодних умовах – протягом усього дня на трасі йшов сніг, що помітно обмежувало видимість.
На одному з спецділянок на автомобілі Петрова разбортировалось колесо, і пілот SMP Racing витратив кілька хвилин на його заміну. На наступних змагальних відрізках Віталій намагався відіграти час і фінішував на четвертій позиції в заліку N4. Загальний час екіпажу Петрова / Яковченко склало 1 годину 13 хвилин 55,2 секунди.
Другим екіпажем, заявленим від SMP Racing, став прославлений дует, володарі Кубка світу з ралі-рейдів Володимир Васильєв / Костянтин Жильцов. Він фінішував на шостій позиції в абсолютному заліку ралі «Карелія».
«Головну поставлене завдання ми виконали – доїхали до фінішу і познайомилися з новою для мене дисципліною, це був мій перший великий досвід у ралі, – зазначив Віталій Петров. – Все було відмінно, за винятком того моменту, коли на одному з спецділянок довелося міняти переднє ліве колесо.
Ми дивом не застрягли в заметі з-за того, що до повороту воно разбортировалось. Щоб не вилетіти з траси, мені довелося смикнути ручник, і від цього я опинився розгорнуто проти руху. Звичайно, на диску було неможливо розвернутися, і я вирішив поміняти колесо.
Витратили на це кілька хвилин і потім продовжили гонку. Погодні умови сьогодні були погані, інші учасники теж відзначали, що практично неможливо їхати – навіть у 20 метрах попереду не видно, що відбувається. Ніхто не очікував, що погода так сильно зіпсується і принесе нам багато труднощів, але навіть незважаючи на це, на деяких допах ми йшли в двох секундах від лідера. Думаю, якби умови були кращі, ми змогли б фінішувати на більш високій позиції. Вважаю, що наш з Дмитром дебют вдався.
Хочу подякувати SMP Racing за надану можливість проїхати ралі і сподіваюся, що ми не зупинимося на цьому і продовжимо виступати в Чемпіонаті Росії з ралі.
Спасибі Володимиру Васильєву, з яким ми працювали на тестах, спасибі команді PRO-Sport Rally і особисто її керівнику Андрію Жигунову за підготовку автомобіля і професійні поради. Спасибі нашим суперникам, які гідно виступили і показали свою майстерність, змагатися з ними було одне задоволення, і, сподіваюся, ми ще не раз зустрінемося на гоночній трасі».
«Завжди приємно мати справу з професіоналами, особливо такими, як Віталій Петров, – зазначив штурман Дмитро Яковченко. – Коли людина приходить в нову для себе дисципліну і відразу показує високі результати, неймовірно приємно. Взагалі, починати з Карелії свою кар’єру раллійную – це вибір серйозного бійця.
Сьогодні сніг сплутав всі карти і нам, і іншим учасникам. Чесно кажучи, за всю свою кар’єру я такий сніг ніколи не їздив і навіть не бачив подібного – на сьомому спецділянці просто стіна стояла. Однак Віталій відмінно впорався, не помилявся. Він дуже вдало застосовує свої навички та досвід, набуті в інших дисциплінах, і накладає їх на ралі, чого дуже швидко прогресує.
Його вчили багато років вбирати інформацію, він професійно до цього ставиться. Якщо щось незрозуміло, він обов’язково запитає. Якщо чесно, я не очікував, що Віталій з першого разу на слух може швидко їхати такі складні дороги».
«Віталій приємно дивує, – підкреслив керівник PRO-Sport Rally Андрій Жигунов. – Я бачив, як він звертається з машиною, як керує. І я думаю, що якщо він продовжить цим займатися, присвятить ралі певний час, то доб’ється дуже високих результатів. Щоб дебютувати в ралі в Карелії, треба володіти неабиякою мужністю – це дуже складна гонка, що я знаю не з чуток.
З першого разу гладко нічого не буває, тим не менше з поставленим завданням екіпаж впорався: вони на фініші, техніка ціла. Шкода, інцидент з колесом трохи підвів, а так, думаю, місце в абсолютному заліку було б набагато вище. Але це автоспорт, і такий результат для дебюту відмінний. З урахуванням того, що це проба пера, вважаю, Віталій дуже гідно проїхав, швидко».
