Гран Прі Китаю, який пройде 14 квітня, стане 1000-й гонкою в історії Формули 1, і багато видань, готуючись до знакової події, присвячують йому різні матеріали, так або інакше пов’язані з цією темою, нехай навіть побічно.
Наприклад, журналісти німецького Auto Bild вирішили проаналізувати вікову структуру майбутнього чемпіонату, а також провести низку історичних порівнянь, і ось що у них вийшло.
Фернандо Алонсо розлучився з Формулою 1 в минулому році, і тепер самим досвідченим гонщиком став Кімі Райкконен: коли він вийде на старт ювілейної гонки, йому буде 39 років та 179 днів. Виходить, що фін більш ніж в два рази старше 19-річного Ландо Норріса, новобранця McLaren, який стане п’ятим у списку самих молодих дебютантів в історії Ф1.
Взагалі чемпіонат світу здорово помолодшав в порівнянні з колишніми часом: коли в 2010 році Себастьян Феттель став наймолодшим чемпіоном світу, йому було 23 роки; йому ж належить ще один рекорд: у 21 рік він став наймолодшим переможцем кваліфікації. А Макс Ферстаппен здобув свою першу перемогу в 18 років, вигравши Гран-Прі Іспанії 2016 року.
Середній вік гонщиків, які брали участь в Гран-Прі Росії 2017 року становив 27 років, дев’ять місяців і сім днів – це теж свого роду рекорд. Але всі рекорди протилежної властивості, пов’язані з віковим складом гонщиків Формули 1, датовані періодом вже майже доісторичним.
На старт Гран Прі Бельгії 1951 року вийшли пілоти, чий середній вік 42 роки, дев’ять місяців і 21 день. З 1980 року було лише два гонщики Ф1, які брали участь у Гран Прі приблизно в такому віці або старші: коли в тому сезоні Вітторіо Брамбілла стартував в Гран-Прі Італії за кермом Alfa Romeo, йому було 42 роки, 10 місяців і 3 дні. І, зрозуміло, менш віддаленому минулому Міхаель Шумахер, який стартував у Гран Прі Бразилії у 2012 році у віці 43 років, 10 місяців і 22 днів.
Всього в історії чемпіонату було 114 гонщиків, чий вік перевищив 40 років, але тільки четверо з них виступали у Формулі 1 в останні 30 років. Зате в 50-х таких було 76. І тільки 12 розміняли шостий десяток, а найстаршим з них був Луї Широн, в останній раз вийшов на старт свого домашнього Гран Прі Монако 1955 року, коли йому було 55 років, 9 місяців і 10 днів. Втім, у 1958-му він зробив ще одну спробу, але не пройшов кваліфікацію.
В наш час важко представити, щоб гонщик старше 50 років міг показувати конкурентоспроможні результати за кермом сучасної машини Формули 1. Кімі Райкконену, щоб досягти цього віку, треба виступати ще 16 років, а Максу Ферстаппену – взагалі 34 роки. І якщо б це йому вдалося, на рахунку голландця було б майже 800 Гран Прі!
Для порівняння можна згадати героїв зовсім недавнього минулого: Жану Алези зараз тільки 54, Хайнцу-Харальду Френцтену – 51, Міці Хаккінену осені виповнилося 50, Жак Вільньов в квітні, буквально за кілька днів до 1000-го Гран При, відзначить 48-й день народження. І всі вони завершили кар’єру вже досить давно, більше десяти років тому.
Хоча керувати машинами Формули 1 у 50-х роках було фізично нелегко, тодішні гонщики непогано з цим справлялися і в досить зрілому віці, а троє з них стали чемпіонами світу, коли були старше 40.
Хуан-Мануель Фанхіо в 1957-му виграв свій п’ятий титул, коли йому було 46 років, один місяць і 11 днів – цей рекорд тримається донині і навряд чи коли-небудь буде побитий.
Дев’ять гонщиків у віці 40+ ставали переможцями Гран При – останнім з них став Найджел Менселл, виграв пам’ятну гонку в Аделаїді у 1994-м. А ось Луїджі Фаджиоли вдалося виграти Гран Прі Франції 1951 року, коли йому було 53 роки і 21 день. До речі, виступав він на машині Alfa Romeo – як належить Кімі Райкконену в цьому сезоні.
