Колишній гонщик Формули 1, коментатор Sky Sports F1 Мартін Брандл підвів підсумки уїк-енду в Мельбурні…
Повернувшись в Альберт-парк сонячним днем перед початком чергового сезону, я відчував себе тепло і комфортно. Я з нетерпінням чекаю розвитку подій в цьому сезоні.
Вранці в четвер Росс Браун відвів мене в сторону і сказав, що Чарлі Уайтінг помер вночі у сні. Це стало справжнім ударом для всіх нас, хто за багато років звик до його професіоналізму і гумору. Всім нам було дуже боляче, хоча важче за всіх, звичайно, його сім’ї. Чарлі міг вирішити будь-яке питання, він був унікальним фахівцем по трасах, спортивним і технічним правилам. Якщо виникали будь-які питання, все відразу пропонували: «Запитайте у Чарлі».
Його неймовірно поважали. Не все часом погоджувалися з його рішеннями, але всі знали, що його зважений і об’єктивний підхід у підсумку допомагає нам усім. Чи це були політики, як Берні Екклстоун, Макс Мослі і Жан Тодт, керівники команд, гонщики і журналісти – всі прислухалися до нього і поважали. Я ніколи не бачив, як Берні плаче, поки ми не почали знімати його в передачі, присвяченій пам’яті Чарлі.
Уайтінг постійно мандрував – з етапу на етап, паралельно інспектуючи існуючі і нові траси. Він відповідав на безліч листів і технічних питань команд, всякий раз знаходячи час на вдумливий і аргументовану відповідь. Він виконував безліч обов’язків, що замінити його майже неможливо, і очевидно, що це буде не одна людина.
В останні роки ставало все важче витягнути Чарлі куди-небудь ввечері – він вважав за краще повернутися до себе в номер і зайнятися роботою.
Мені б хотілося, щоб всі ці чудові слова на свою адресу, сказані багатьма людьми по ходу минулого уїк-енду, він почув, поки був живий. Але так влаштований світ.
Валттері Боттас відмінно відпрацював в цей уїк-енд. Льюїсу Хемілтону довелося використовувати весь свій талант, щоб в суботу завоювати поул. Але в неділю він не зміг нічого протиставити відмінного старту Боттаса і його гоночного темпу.
Валттері був налаштований дуже рішуче. Коли після фінішу я брав у нього інтерв’ю, він спочатку здався мені лютим, а потім здивованим, коли пішов адреналін.
Йому нема чого втрачати в цьому році. Повертаючись в бокси він щоразу бачить там Естебана Окона в уніформі і навушниках команди, готового зайняти його місце. Його рішучість отримати додаткове очко за краще коло гонки говорила про знову з’явилася впевненість у своїх силах. Йому було мало випередити напарника і отримати 25 очок за перемогу.
Нове правило з додатковим очком за кращий коло додасть інтересу, особливо в кінці сезону, коли кожне очко на вагу золота. Все буде чудово до тих пір, поки в гонитві за цим очком хтось не вилетить з траси і не втратить набагато більше. Очевидно, що в топ-командах не захочуть йти на такий ризик, тому що гонщикам доведеться брати відповідальність на себе.
Себастьян Феттель сказав, що команда не розуміє причини втрати швидкості в Мельбурні. Обидві машини Скудерії фінішували поруч з відставанням майже в хвилину від переміг фіна. Ймовірно, вони могли проїхати швидше, але і Боттас напевно міг додати. І звичайно їм було складно змиритися з обгоном з боку Ферстаппена, який пробився на третє місце і маячив в дзеркалах у Хемілтона до картатого прапора. Схоже, у моторів Honda тепер достатньо сил.
На планах з бортових камер машина Ferrari здавалася дуже стабільною, хіба що трохи заважала недостатня обертальність, але повільної. Машина Mercedes – навпаки, виглядала нервової, але швидкою. Я говорив з Феттелем в аеропорту – він був так само здивований тим, що сталося, як ми всі.
В Альберт-парку нестандартна траса, але після зимових тестів всі були впевнені, що на початку сезону саме Ferrari буде задавати темп. Будемо сподіватися, що у них просто щось пішло не так з налаштуваннями для конкретної траси.
Новачки виступили чудово. Ландо Норріс відмінно провів кваліфікацію за кермом McLaren, Антоніо Джовинацци впевнено оборонявся на зношених шинах, Алекс Элбон впевнено виглядав у Toro Rosso.
Джордж Расселл робить все можливе в Williams. Він – розумний хлопець, в паддоку його поважають. І якщо він зможе виграти у Роберта Кубіци, то рік за кермом самої повільної машини чемпіонату не зіпсує його репутацію.
Так чи інакше, скоро Формула 1 і команди опиняться перед необхідністю витягувати Williams з болота, куди ця команда себе завела.
Боротьба в середній групі команд вийшла напруженою і цікавою. Ймовірно, це стане особливістю сезону 2019 року. Зараз лідерами цієї групи здається Haas F1, але розстановка сил буде змінюватися в залежності від доопрацювання машин, удач або невдач гонщиків, і ступеня обраного ними ризику.
