Пілот DAMS Ніколас Латифи здобув перемогу в першій гонці сезону Формули 2 в Бахрейні. На фініші він на 8 секунд випередив Луку Гиотто з UNI-Virtuosi. Третє місце посів ще один гонщик DAMS Серхіо Сетте Камара.
Гонка стартувала днем, в саму спеку – повітря прогрілося до + 27 градусів, а і без того дуже абразивний асфальт траси Сахір до 42 градусів. Це багато в чому визначило результат гонки, так як зберігати шини в робочому стані в таких умовах було дуже важко. Тому перевагу отримали досвідчені пілоти, добре вміють працювати з шинами Pirelli.
На старті лідерство захопив Луї Делетраз з Carlin. Дуже здорово прискорився Нік де Вріз, в перший поворот він увійшов другим, але через кілька секунд Латифи відтіснив його на третє місце. Володар поула Лука Гиотто почав гонку невдало, відкотившись на шосте місце. Чудово стартував Мазепин, пробившись на восьме місце. А вже на третьому колі Микита атакував Юбера і піднявся на сьоме.
На четвертому колі їхав дев’ятим Шон Гелаэль помилився на гальмуванні і вилетів за межі траси. Машина отримала пошкодження, индонезийцу довелося зійти. Пару кіл через Юбер зміг підібратися до Мазепину і повернув собі сьому позицію. Темп Микити помітно впав – шини за сім кіл встигли зноситися.
На восьмому колі змінився лідер – Латифи зміг підібратися до Делетразу і успішно атакував на гальмуванні в кінці стартовій прямій. Тим часом почав втрачати позиції і Джек Ейткен, який пропустив спочатку Мацуситу, а потім і Гиотто. Через коло Гиотто пішов на дуже сміливу атаку на Мацуситу, і після запеклої боротьби протягом декількох поворотів зміг піднятися на четверте місце.
Темп Мазепина стрімко падав, він програвав вже за дві секунди на кожному колі. Росіянин пропустив Шумахера, потім Бошунга, але залишався на трасі. На 12-му колі в бокси відправився Мацусіта – незважаючи на те, що стартував на жорсткому комплекті, і тепер повинен був проїхати на м’яких 20 кіл. Однак темп японця настільки впав, що залишатися на трасі не було ніякого сенсу. Після цього заїхав у бокси і Мазепин, але після піт-стопа відкотився на останнє місце.
Тим часом зберіг шини в непоганому стані Гиотто зміг обігнати Делетраза, а де Вріз теж звернув на піт-лейн. Серхіо Сетте Камара допустив серйозну помилку на гальмуванні, зіпсував гуму і змушений був також їхати в бокси раніше запланованого. З новачків краще за інших виглядав Юбер, зберіг шини в непоганому стані. Інші ж продовжували один за іншим заїжджати на піт-стопи, переходячи на м’які шини, хоча було ясно, що до фінішу їх не вистачить.
На 16-му колі в бокси заїхали Латифи і Юбер. При цьому на піт-стопі лідируючого Ніколаса сталася заминка з заднім правим колесом, він втратив кілька секунд. Гиотто провів на трасі ще одне коло, після чого теж зупинився, і повернувся на трасу сьомим, позаду Кальдерон – останній з тих, хто ще не скоював піт-стопа. Гонку очолив де Вріз, проїхав кілька дуже швидких кіл після піт-стопа, однак залишався питання, чи вистачить його шин до фінішу.
Ситуація на якийсь час стабілізувалася – лише Латифи і Делетраз вели бій за третє місце. Верх в ньому в результаті взяв Латифи, але шини обох пілотів при цьому постраждали. Тим не менш, Ніколас на цьому не зупинився і обігнав Мацуситу, завдяки чому вийшов на друге місце. Темп де Врієса до цього моменту вже впав, так що коло потому він просто нічого не зміг зробити, коли повз проїхав канадець.
Шини на машині Мазепина знову зносилися, він знову пропустив Шумахера і Бошунга, втративши шанси на очки. Відчували труднощі і багато інших. А ось Гиотто зберігав гуму у відмінному стані і на 25-му колі на одному гальмуванні обігнав і Камару, і Делетраза. Коло через позаду залишився і Мацусіта. Лука піднявся в трійку, і був явно швидше де Врієса. Вже на 27-му колі голландець залишився позаду, а Гиотто вийшов на друге місце.
На тому ж 27-му колі глядачі побачили один з найяскравіших моментів гонки – Антуан Юбер, зберіг шини у хорошому стані, у боротьбі за п’яте місце атакував дві машини Carlin. Делетраз і Мацусіта відчайдушно чинили опір, Юбер довелося виїхати за межі траси усіма колесами, але він все одно не прибрав ногу з педалі газу і вийшов вперед. До фінішу він встиг випередити і де Врієса.
Через коло Шумахер випередив Ю Чжоу і вийшов на дев’яте місце. До фінішу залишалося всього три кола, здавалося, перша вісімка занадто далеко, щоб Мік претендував на реверсивний поул – Ейткен вигравав у нього 12 секунд. Однак на останніх колах темп Мацусіта настільки впав, що на останньому колі Шумахер встиг його випередити і закінчив гонку восьмим.
Пілот
Команда
Час
1. Н.Латифи
DAMS
59:19.517
2. Л. Гиотто
UNI-Virtuosi Racing
8.744
3. С. Камара
DAMS
14.826
4. А. Юбер
BWT Arden
17.273
5. Л. Делетраз
Carlin
26.686
6. Н.де Вріз
ART Grand Prix
28.497
7. Д. Ейткен
Campos Racing
31.545
8. М. Шумахер
PREMA Racing
34.708
9. Н.Мацусіта
Carlin
37.395
10. Р. Чжоу Ю
UNI-Virtuosi Racing
41.131
11. Р. Бошунг
Trident
42.092
12. Д. Алези
Trident
47.711
13. Т. Кальдерон
BWT Arden
55.775
14. К. Айлотт
Sauber Junior Team by Charouz
56.293
15. Д. Бокколаччи
Campos Racing
74.247
16. Х.-М. Корреа
Sauber Junior Team by Charouz
84.988
17. Д. Кінг
MP Motorsport
86.511
18. М. Рагунатан
MP Motorsport
93.150
19. Н.Мазепин
ART Grand Prix
97.568
Не класифіковані:
Ш. Гелаэль
PREMA Racing
4 кола
