Колишній гонщик Формули 1 Джолион Палмер, згадуючи недавній Гран Прі Бахрейну, приєднався до критиків Себастьяна Феттеля, вважаючи, що чотириразовий чемпіон світу виглядає неважливо на тлі свого нового напарника.
Виступ Себастьяна Феттеля на Гран Прі Бахрейну викликало серйозні питання – про помилки, на які його змусили суперники, про його статус в Ferrari і про претензії на чемпіонський титул у цьому році.
Розворот його машини у момент, коли він бився з Льюїсом Хемілтоном, і уїк-енд в цілому, коли він поступався у швидкості своєму напарникові, стали тим, чого Феттелю, звичайно, треба було уникнути, адже це була лише друга гонка нового сезону.
Початок 2019 року німецькому гонщику Ferrari потрібно було провести так, щоб всі забули 2018-й, коли у Скудерії була найшвидша машина, і Феттель був на шляху до свого п’ятого титулу, проте упустив свій шанс із-за серії помилок. Так що, звичайно, він був тільки радий, коли в кінці минулого листопада після Гран Прі Абу-Дабі розпочався зимовий перерва – ідеальна можливість відключитися від Формули 1 і пов’язаної з нею клопоту.
Але ось позаду всього дві гонки сезону 2019 року, і Себастьяну знову доведеться відповідати на ті ж самі питання про його прорахунки і неважливих результати, але тепер ці питання будуть вже звучати голосніше.
Розворот, який допустив Феттель на 38 колі Гран Прі, був помилкою, яку можна пробачити тільки починаючому гонщику. Захищаючись від атак Хемілтона перед 4-м поворотом, Феттель вчинив правильно, що зайняв внутрішню траєкторію. Але Льюїс зробив блискучий і зухвалий маневр і почав його обходити за рахунок більш пізнього гальмування: в той поворот він виходив на дуже високій швидкості, і у нього все вийшло.
Феттель ж перегрів задні шини, занадто різко натиснув на газ на виході з повороту, і машину просто розвернуло. Зрозуміло, що успішна атака гонщика Mercedes звалила його в сум’яття, і він запанікував.
Допущена помилка відрізнялася від тих, що ми бачили в кінці минулого року, оскільки на цей раз він виходив з повороту, а не входив у нього, і його машина не перебувала в районі апекса, звідки її видавлювали б до внутрішньої бровки. Однак причина була тією ж: паніка в розпал битви.
Умови були складними: сильний вітер порушував баланс машин. Їх поведінка ставало непередбачуваним, адже для стабільної притискної сили потрібно, щоб повітряний потік обтекал машину ідеально. Крім того, в Бахрейні вітер, що дме з пустелі, може нести на трасу пісок. Так що справа не тільки в нестабільному притиску, але і в тому, що зчеплення з асфальтом теж може знижуватися.
Але це непереконлива причина, якщо посилатися на неї, пояснюючи розворот. Якби новачок-аутсайдер допустив таку помилку, після гонки його б підняли на сміх. Від чотириразового чемпіона світу таких промахів не чекаєш.
Помилки можливі, але це вже четвертий розворот, допущений Феттелем в 10 останніх гонках, якщо починати рахувати з торішньої Монци. Для того, хто претендує на чемпіонський титул, це неприпустима тенденція.
Після не занадто вдалого першого етапу сезону в Мельбурні, в Бахрейні Ferrari знову знайшла швидкість, однак у Феттеля з’явився новий привід для головного болю – Шарль Леклер, його новий напарник.
Було відчуття, що 21-річний гонщик з Монако, ймовірно, буде грати роль другої скрипки при Феттеле, що підтвердилося, коли під кінець Гран При Австралії команда віддала Шарлю наказ фінішувати позаду Себастьяна.
Але в Бахрейні Леклер продемонстрував, що він здатний на більше, ніж просто роль другого гонщика: у суботу в боротьбі за поул він випередив напарника на 0,3 секунди, і було зрозуміло, що сталося це не випадково.
Цікаво, що у Ferrari, як і раніше, намагалися використовувати командну тактику по ходу гонки, коли Феттель випередив Леклера на старті. Але Шарль був настільки швидко, що просто знехтував інструкціями команди: піймав Себастьяна, обійшов його по зовнішньому радіусу 1-го повороту, без праці стримав його позаду, поки дві Ferrari мчали в бік 4-го повороту, а потім почав нарощувати відрив.
Питання: чи зможе Феттель витримати цей натиск?.. Зараз йому просто необхідно зібратися і стабільно показувати високі результати, не допускаючи ніяких розворотів до кінця сезону, якщо він хоче виграти титул за підсумками чемпіонату, який завершиться в Абу-Дабі 1 грудня.
Але це простіше сказати, ніж зробити, адже тепер Себастьян усвідомлює вантаж своїх помилок. І якщо він по ходу боротьби буде діяти дуже обережно, то стане легкою здобиччю для суперників. Як тільки вони відчують слабину, відразу почнуть діяти більш агресивно і йти на більш серйозний ризик, чого в іншій ситуації вони, може бути, робити не стали.
Команда Ferrari опинилася в дуже цікавому положенні. Їх зоряний гонщик виступає гірше, ніж його молодий напарник, але не варто забувати, що поки таке сталося лише на одному етапі, в Бахрейні. Зараз Скудерії не варто нічого робити, але однозначно було б нерозумно продовжувати застосовувати командну тактику в ситуації, коли не цілком зрозуміло, хто з двох гонщиків сильніше проведе цей сезон.
Важливо, що в Бахрейні SF90 була дуже гарна, і Ferrari були на кілька десятих швидше Mercedes. Зараз важливіше за все постаратися відіграти очки, втрачені по відношенню до суперників на двох перших Гран Прі, але для цього треба повною мірою використати свою перевагу в швидкості.
Леклер повинен був спокійно виграти в Бахрейні, адже якщо не вважати не кращого старту, гонку він провів ідеально. До речі, той факт, що він рушив з місця повільніше суперників, допоміг Шарлю продемонструвати, що він вміє обганяти, адже незабаром він без праці випередив Mercedes Боттаса, а потім і машину свого напарника.
Але незадовго до фінішу Леклера підвів двигун, хоча він був на шляху до першої перемоги в Формулі 1. Але своєю роботою по ходу уїк-енду Шарль був задоволений: він знав, що в Бахрейні став порушником спокою. Навіть незважаючи на проблеми з двигуном, він випередив свого напарника, і тепер про нього говорить весь світ. Враховуючи швидкість Ferrari, його дебютної перемоги залишилося чекати недовго.
