Для новозеландця Ніка Кессіді, який виступає за команду tom’s, це вже третій сезон в Super Formula, так що його можна вважати фахівцем з японським трасах, і сьогодні на Сузукі, на першому етапі нового сезону, він повною мірою використовував цей досвід, щоб перемогти, хоча стартував з 12-ї позиції.
Можливо, підсумок гонки був би іншим, якби на хід подій на трасі не вплинуло кілька появ автомобіля безпеки. Перший раз це сталося на 9-му колі після того, як Ріо Хиракава і Трістан Шарпантьє влаштували аварію в повороті 130R. З-за цього нівелювався відрив, який до того моменту створили стартували з першого ряду Тадасуке Макін і Алекс Палоу.
Кессіді пощастило: він провів піт-стоп за кілька кіл до виїзду сейфті-кара, причому перейшов на більш м’які шини – таким чином, отримавши шанс у перспективі очолити гонку. Макино ж, навпаки, на такій гумі стартував, відповідно на піт-стопі отримав комплект більш жорстких Medium.
Через якийсь час виїхав автомобіль безпеки знову, на цей раз після вильотів Казукі Накаджимы і Харрісона Ньюї, а потім після того, як на трасі зупинилася машина Алекса Палоу.
Кессіді поступово наближався до першої позиції, яку поки займав досвідчений Камуї Кобаяші, однак через прокол колеса на машині Макино сейфті-кар з’явився на трасі в четвертий раз – до речі, коментатори гонки відразу засумнівалися у доцільності такого рішення дирекції гонки, вважаючи, що без цього можна було обійтися.
Після пізнього піт-стопа Кобаяші повернувся на трасу лише 10-м, зате Кессіді очолив гонку і першим перетнув лінію фінішу. Друге місце дісталося Наокі Ямамото, третім картатий прапор побачив Кента Ямашита.
Четверте місце зайняв Томоки Ноири, а замкнув першу п’ятірку Казуя Ошима, напарник Артема Маркелова по команді Team LeMans. Втім, Ошима вже після фінішу був оштрафований і позбувся 5-го місця, але про це дещо пізніше.
Кращим з європейських гонщиків став австрієць Лукас Ауер, який фінішував на 8-му – йому і повинно було дістатися останнє очко, адже в Super Formula з присуджують тільки гонщикам першої вісімки.
Для Артема Маркелова дебютний вік-енд у японської серії був повний різного роду неприємностей починаючи з аварії у вчорашній кваліфікації, з-за якої він стартував лише 20-м. Лінію фінішу Артем перетнув 11-м, але це вже після того, як за обгін під сейфті-каром він отримав штрафний проїзд по піт-лейн. Але оскільки закінчив гонку 5-му Ошима теж отримав 30-секундний штраф, то російський гонщик перемістився на 10-й рядок підсумкового протоколу, тоді як його напарник опустився на 12-е місце. Відповідно після коригування результатів окуляри заробив і Ден Тиктум, піднявся на 8-му сходинку.
