Керівник команди Mercedes Тото Вольфф назвав Ніки Лауду одним з головних героїв Формули 1, але найважче йому буде пережити втрату близького друга.
«Нашій команді, нам всім зараз дуже важко, – сказав Тото Вольфф на спеціальній прес-конференції в Монако. – Але ще важче пережити втрату друга. Світ автоспорту і все співтовариство Формули 1 залишилося без самої культової фігури, і це одне, але зовсім інша історія, коли втрачаєш друга.
Мені здається, ми втратили людину, яка була серцем і душею Формули 1. Останній раз ми розмовляли по телефону в неділю ввечері після гонки в Баку. Він тоді сказав: “Продовжуйте в тому ж ключі, все йде так, що краще й не буває”.
Ми знали, що останнім часом його стан погіршився, і, напевно, в якийсь із цих днів неминуче повинно було прийти сумна звістка. Я отримав повідомлення від його дружини в понеділок увечері, коли був у Парижі. Після цього я не можу прийти в себе. Дуже дивно бути в паддоку, усвідомлюючи, що Ніки більше немає. Хоча ми розуміли, що все це неминуче, але коли відбувається така подія, ти сприймаєш його дуже гостро.
Нікі був одним з найвідоміших людей Австрії. Всі ставилися до нього з величезною повагою, і я в тому числі. Але між нами існувала й інша зв’язок: моя перша дружина була його двоюрідною сестрою, так що ми давно знайомі. Але коли я почав співпрацювати з Williams, ми стали разом їздити на деякі гонки і тоді познайомилися ближче.
Нікі Лауда міг відкрито говорити все, що хотів. Тому він іноді доставляв нашої прес-службі масу турбот, у них, напевно, додавалося сивого волосся, але його реакція була незмінною: “А мені яке діло?”
У сьогоднішньому політкоректному світі з його корпоративними порядками все двічі подумають, перш ніж щось сказати, адже все буде розтиражовано, з’являться гучні заголовки. І було дуже здорово і важливо, що у Формулі 1 був чоловік, якого все це взагалі не хвилювало. Я думаю, що тепер нам буде не вистачати».
