Черговий перший ряд стартового поля, завойований пілотами Mercedes в Монако, навряд чи виявився для когось сюрпризом, але битва Валттері Боттаса і Льюїсом Хемілтоном за поул стало окрасою кваліфікації. У той же час в Mercedes стверджують, що цей успіх дався їм не так легко, як могло здатися.
Льюїс Хемілтон (1-й): «Один з кращих поул на моїй пам’яті. За останні роки у нас було багато успіхів, але я не можу пригадати поул, який означав стільки ж, скільки і цей. Це була складна тиждень для команди і для мене особисто.
Просто чудово, що всі разом ми змогли переламати ситуацію і продовжуємо йти вперед, стаємо сильнішими, прогресуємо кожен уїк-енд. Я пишаюся всіма співробітниками. Для нас це сумний уїк-енд, тому ми намагаємося один одного підтримати, добре виступати в пам’ять про Ніки.
За останні роки я не так часто домагався в Монако успіху, і мені ніколи не вдавалося проїхати ідеальний коло. Думаю, сьогодні я був до цього як ніколи близький. Це все для Ніки».
Валттері Боттас (2-й): «Я відчував, що у мене є швидкість, щоб завоювати поул. Моя перша спроба у фіналі була дуже швидкою, але я міг проїхати ще на дві або три десяті швидше. Однак коли я виїхав з боксів для фінальної спроби, потрапив у трафік, так що мої шини виявилися недостатньо прогріті для другої спроби.
Як тільки я почав коло, я відчув, що вони не тримають трасу, і за результатами на екранах побачив, що Льюїс взяв поул. Мене особисто це засмучує, але для команди це неймовірний результат.
Попереду довга гонка, всяке може статися. Шлях до першого повороту в Монако дуже короткий, тому зробити щось непросто, але я буду намагатися з усіх сил і використовую будь-яку можливість відіграти позицію».
Тото Вольфф, керівник команди: «Я дійсно щасливий. У нас були деякі складнощі з тим, щоб зрозуміти, як правильно прогріти шини до потрібної температури. Потрібно було вибирати між двома розігріваючими колами і одним, але в результаті ми знайшли правильну формулу.
У першій спробі в фіналі Валттері вдався приголомшливий коло, але при підготовці до другого він потрапив у трафік, його шини виявилися трохи холодніше і рівень зчеплення виявився недостатнім. Льюїс у другій спробі проїхав чудовий коло, завоювавши поул.
Дуже шкода Шарля – думаю, він міг поборотися за перший ряд у своїй домашній гонці. Прогноз погоди на завтра продовжує змінюватися, але я чув, що ймовірність дощу в гонці становить 60%, так що завтра нас чекає цікавий день».
Ендрю Шовлин, головний гоночний інженер: «Команда відмінно попрацювала, ми знову зайняли весь перший ряд, а Льюїсу вдався чудовий коло. Я абсолютно впевнений, що з боку все виглядало простіше, ніж було насправді.
М’який склад тут не так просто підготувати, вже в четвер ми зрозуміли, що прогрівочне коло потрібно проїжджати швидко – і на ньому не можна потрапляти в трафік. Але на початку першої кваліфікаційної сесії здавалося, що на трасу виїхали всі, з-за чого до початку першого кола шини у нас залишалися надто холодними. Потім обидва пілота відчайдушно намагалися проїхати чистий коло, а потім вже було запізно це робити, тому що стан гуми залишало бажати кращого.
У другій сесії завжди трохи простіше – на трасі менше машин, і Валттері вдалося проїхати кілька дуже хороших кіл. Льюїсу було важко змусити шини працювати на першому колі, його друга сесія вийшла не настільки чистою. Перед фінальною сесією ми не цілком визначилися, як будемо діяти: Льюїс пробував атакувати на другому колі, Валттері – на першому, але час, показане Валттері, дало зрозуміти, що потрібно починати швидкий коло відразу.
Фінальний етап кваліфікації дуже важливий – сьогодні ми знову в цьому переконалися. Льюїс зміг підготувати свої шини і проїхав хороший коло, який приніс йому поул. Валттері трохи завадили інші машини на колі виїзду, і до початку кола шини виявилися занадто холодними, що, в кінцевому рахунку, означало, що поліпшити час йому не вдасться.
Звичайно, перший ряд в Монако дуже важливий, але на цій трасі може статися що завгодно. Провести гонку з одним піт-стопом на цих шинах нелегко, так що завтра нас чекає легка прогулянка. Вночі ми будемо напружено працювати, щоб підготуватися настільки добре, наскільки це можливо».
