Історія Франції досить складна і заплутана. Приміром, саме слово «Франція» походить від назви германських племен франків (власне, німецькою країна досі називається Frankreich, що дослівно означає «царство франків»), але при цьому французька мова походить з латинського, а самі французи вважають себе спадкоємцями галлів, тобто кельтів.
Все ще більш ускладниться, якщо заглибитися у відмінності між різними регіонами Франції. Справа в тому, що те, що ми вважаємо єдиним цілим, однією і досить монолітною країною, де живуть французи, на ділі являє собою свого роду різнобарвне ковдру, де змішані різні нації, різні культури та різні мови. Що для країни, розташованої в центрі Європи, зовсім не дивно.
Стародавні люди з’явилися на території Франції дуже давно, півтора мільйона років тому. Близько 200 тисяч років тому там жили неандертальці, а приблизно 30 тисяч років тому їх витіснили наші предки. Втім, про ці часи нам відомо небагато – в основному ми судимо про це періоді лише з наскельними малюнками і залишками кам’яних знарядь праці.
Приблизно у VIII столітті до нашої ери з боку Верхньої Німеччини почалася експансія галлів, які належали до кельтським племенем. Цей процес тривав кілька століть, і ще до його завершення, в 600 році до н.е., першу колонію тут, на березі Середземного моря, заснували іонічні греки. Колонія була на території сучасного Провансу і отримала назву Массалія. Сьогодні ми називаємо її Марсель – найдавніше місто Франції.
Прованс – найбільш близька територія і до Апеннінскому півострові, так що саме він став першою римською колонією. Це сталося в 122 році до н. е. Власне, і назва Прованс відбувається саме звідси. Римляни називали цю територію «Наша провінція», латинською Provincia Nostra, або просто Provincia. З часом це слово трансформувалося у французьке Provence.
Як відомо, одним Провансом римляни не обмежилися, і в першому столітті до н. е .. Юлій Цезар завоював всю Галлію. Як і з іншими народами, на вістрі своїх мечів римляни принесли цивілізацію – набагато більш високу і розвинену, ніж була у кельтів. Як не парадоксально, це завоювання принесло галлам і певний спокій – адже раніше з півдня їх тіснили аквітанці, а з півночі – белги і германці.
Головною спадщиною римського періоду в історії Франції, який тривав майже шість століть, стала зміна мови. Галли говорили на одному з кельтських діалектів – гальському мовою, близькою латинською мов. Але хоча латинь була мовою завойовників, вона мала ряд переваг, і в першу чергу – розвинену писемність. В результаті в III столітті народна (або вульгарна) латина остаточно витіснила галльський мова.
Проте до цього ж часу Римська імперія почала здавати свої позиції. Цим намагалися скористатися самі галли (або, точніше, їхні нащадки, значно асимільовані римлянами), створивши в 258 році Галльську імперію, куди входила не тільки Галію, але також велика Британія та Іспанія. Але країна ця проіснувала всього 15 років, після чого знову була підпорядкована Римові.
Починаючи з IV століття Галлію все частіше і частіше атакували німецькі племена. В 406 році на Рейні утворилася держава бургундів, невдовзі частина Аквітанії відійшла вестготів. У 486 році король франків Хлодвіг завершив завоювання Галлії, створивши на її території франкська держава, яке і визначило назву країни. Хлодвіг також заснував династію Меровінгів і зробив столицею країни Париж.
Але тіснили галло-римлян не тільки германці. З Піренейського півострова прийшли васконы (предки сучасних басків) і заснували Васконское царство, пізніше перетворилося в Гасконь. З Британії на північ Франції переселялися кельти, яких з звичних місць витісняли англи та сакси. Згодом це призвело до утворення тут області Бретань.
Як і згодом з Німеччиною, проблемою Держави Франків сталі традиції успадкування. Франки ділили свої території між синами, що аж ніяк не сприяло централізації влади. Чотири сини Хлодвіга успадкували по частині країни, створивши окремі царства з центрами в Парижі, Орлеані, Суасоні і Реймсі, хоча формально всі вони входили в єдину державу.
Допомагали правити Меровингам радники, яких називали майордомами, і поступово влада дедалі більше переходила в їх руки. У VIII столітті все більшу загрозу являли для франкського королівства араби, до того часу вже захопили Іспанію. Номінальні королі виявилися безсилими в цій ситуації, але в 732 році майордом Карл Мартелл переміг арабів у битві при Пуатьє.
Ця перемога ще більше збільшила владу Карла Мартелла в державі. В 751 році його син Піпін Короткий, став королем франків, заснувавши династію Каролінгів. Піку своєї могутності вона досягла за сина Піпіна, Карлі Великому. Вже до кінця VIII століття Карл створив на території Європи величезну імперію, що простирався від Іспанії до Саксонії.
Після смерті Карла Великого вже Каролінги почали втрачати владу, а його онуки почали ділити володіння між собою. У X столітті імперія опинилася під ударами нового суперника – вікінгів. Вони висаджувалися на півночі сучасної Франції і здійснювали спустошливі набіги, доходячи навіть до Парижа. Все це призвело до підйому третьої династії в історії Франції – Капетингів (по імені першого короля, Гуго Капета), нащадків Еда Паризького і його брата Роберта I. З іншого боку, багато вікінги залишалися у Франції і отримували володіння. Жителі Європи називали їх норманами, тобто «північними людьми». Так на території Франції з’явилася Нормандія.
Неважко помітити, що до початку другого тисячоліття н. е. Франція являла собою хоч і велике, але дуже розрізнений освіта, складалося з зовсім різних областей, з різними народами, які говорили на різних мовах. Почасти через це, почасти через франкських традицій феодалізм у Франції призвів до сильної децентралізації, і хоча формально у країни був король, правили на своїх територіях аристократи – в основному барони.
Вони навіть вели власні війни, і деякі з них при цьому досягали значних успіхів. Найбільш яскравий приклад – це, звичайно, Нормандське завоювання Англії в XI столітті під проводом барона Вільгельма I, що зіграло величезну роль в історії Великобританії і суттєво вплинула на історію Франції.
Зміни почалися в XIV столітті, коли почалася боротьба за централізацію влади. У 1328 році на зміну Капетингам прийшла їх бічна гілка, династія Валуа, а в 1337 році почалася так звана «Столітня війна з Англією через домагань Плантагенетів на французький престол. Успіх спочатку супроводжував англійцям, ними була захоплена значна частина Франції, але вже в XV столітті, після появи Жанни д’арк, настав перелом, і в 1453 році війна завершилася перемогою французів.
З цього моменту могутність Франції майже безперервно зростало протягом кількох століть. Вже в 1461 році до влади прийшов Людовик XI, який зміг практично ліквідувати феодальну роздробленість країни і почав шлях до абсолютизму. Країна відіграє все більш помітну роль в Європі і взяла активну участь у колонізації заморських територій.
Зрозуміло, Франція теж перенесла чимало хвилювань і поразок. Так, головною подією XVI століття для країни став конфлікт між католиками і гугенотами (так у Франції називали протестантів), який привів до «Варфоломіївської ночі», протягом якої були вбиті десятки тисяч гугенотів. А в кінці століття династія Валуа обірвалася, і її змінили Бурбони.
Перший король з династії Бурбонів, Генріх IV, доклав чимало зусиль, щоб припинити релігійні війни в країні (так як і сам був гугенотом), а в 1610-му році був убитий католицьким фанатиком. Спадкоємцю, Людовика XIII, на цей момент було всього вісім років, і до 1617 року країною правила його мати Марія Медічі, яка до втрати влади встигла обручить сина з Анною Австрійською.
Вже починаючи з 1616 року на політику країни почав впливати державний секретар Рішельє. У 1622 році він став кардиналом римо-католицької церкви, а в 1624-му – першим міністром, тобто главою уряду. Він залишався в цьому статусі аж до своєї смерті в 1642 році (Людовик XIII, втім, не пережив його і на рік). Деякі події того періоду широко відомі за книгами Олександра Дюма, хоча, звичайно, ці описи в значній мірі не відповідають дійсності.
У кінцевому рахунку, абсолютизація влади у Франції привела її на грань катастрофи. Правління «короля-сонце» Людовика XIV, формально тривала 72 року, завершилося поразкою в декількох війнах, в тому числі у Війні за іспанську спадщину, і підірвало економіку країни. Зійшовши на престол правнук Людовика XIV (дітей і онуків він пережив) Людовик XV теж правил дуже довго, 59 років, ситуація лише погіршилася – особливо після поразки в Семирічній війні.
Людовик XV помер у 1774 році, залишивши владу своєму онукові Людовику XVI. А вже через рік в Америці спалахнула Війна за незалежність, що позбавила у підсумку країну одного з останніх джерел доходів. Вирішити проблеми країни уряд і король намагалися за допомогою нових податків, що, в кінцевому рахунку обернулося Великою французькою революцією і встановленням Першої республіки.
Плодами цих змін, втім, скористався корсиканська генерал Наполеон. Завдяки своїм перемогам він користувався великою популярністю в країні, що дозволило йому в 1799 році захопити владу. Дуже скоро стало ясно, що бути республіканським лідером Наполеон не збирався – у 1804 році він проголосив себе імператором. Однак після поразки у війні з Росією в 1812 році імперія, яку він побудував, почала розпадатися і остаточно припинила своє існування після битви при Ватерлоо в 1815 році.
Тоді ж у Франції відбулася Реставрація – відновлення на престолі династії Бурбонів. Однак вона протрималася лише до 1830 року, коли Карл X був згорнутий, і трон дістався Луї-Філіпу Орлеанському. Закінчив він, втім, так само, як і Бурбони – вже в 1848-му відбулася нова революція, яка встановила Другу республіку. І знову революційними настроями скористався Наполеон, племінник Наполеона I, колишній спочатку президентом республіки, а потім оголосив себе імператором Наполеоном III і правив до 1870 року.
У 1870 році почалася Франко-Прусська війна, що закінчилася нищівною поразкою Франції і полоном Наполеона III. Після війни Національна асамблея проголосила створення Третьої республіки, а монархія, нарешті, залишила країну остаточно і безповоротно.
Умови миру, висунуті німцями після війни, виявилися досить важкими і включали, зокрема, «тимчасову» окупацію двох французьких областей, Ельзасу і Лотарингії (хоча фактично тут жило багато етнічних німців). Однак терміново скликаній Французької національної асамблеї нічого не залишалося, крім як прийняти їх.
Країну стрясали внутрішні конфлікти, в столиці була оголошена «Паризька Комуна». Фактично в країні йшла громадянська війна, і тривала вона кілька місяців. Однак у підсумку заколоти були придушені. Почалося повільне відновлення економіки, і протягом декількох десятиліть Франція уникала військових конфліктів. Це, зокрема, означало, що французам довелося піти на великі поступки британцям в Африці, коли в кінці XIX століття їх інтереси там перетнулися.
Нової поворотною точкою в історії Франції стала Перша світова війна. Німеччина оголосила Франції війну 3 серпня 1914 року, після чого почалося масштабне наступ німецьких військ. Німці розраховували максимально швидко вивести Францію з війни, щоб скоротити число своїх супротивників і отримати стратегічну перевагу, але Франція отримала допомогу від Англії, і вже на початку вересня між німецькими та англо-французькими військами сталася велика битва на Марні.
У цій битві з кожної сторони брало участь приблизно по мільйону осіб. Вона тривала кілька днів, обидві сторони понесли величезні втрати, втративши тільки убитими приблизно чверті особового складу. У кінцевому рахунку, переможцем вийшла Франція, але французька армія теж виявилася знекровлена, так що перейти в контрнаступ, вони теж не змогли. Як наслідок, почалася «окопна війна», яка тривала майже чотири роки.
У кінцевому рахунку, Німеччина зазнала поразки. Згідно з Версальським договором, Франція повернула собі Ельзас і Лотарингію, а також отримала від Німеччини репарації та деякі території в Африці. Через кілька років країна оговталася від наслідків війни, почався економічний підйом, перерваний, однак, світовою економічною кризою в кінці 20-х років.
Друга світова війна почалася для Франції вже 3 вересня 1939 року, але активних дій спочатку ніхто не вів – почалася так звана «Дивна війна». Так тривало до 10 травня 1940 року, коли обидві армії перетнули кордон Бельгії. Перше зіткнення між ними сталося 13 травня, а вже 25-го головнокомандувач французької армії генерал Вейган запропонував уряду своєї країни капітулювати.
Пропозицію його прийнято не було, але вже через два тижні німці підійшли до Парижа, а уряд Франції втекло у Орлеан, а потім у Бордо, звідки 17 червня звернувся до Німеччини з проханням про перемир’я. Через тиждень, 22 червня 1940 р. у Комп’єнському лісі було підписано акт про капітуляцію. Частина країни була окупована, а на решті встановлений коллаборационистский режим Віші, за назвою курортного містечка, де розташувалося маріонетковий уряд Анрі Петена.
Єдиним скільки-небудь великим політиком, противящимся капітуляції Франції, став генерал (а формально навіть полковник) де Голль, який обіймав посаду заступника військового міністра. Вже 17 червня, дізнавшись про плани уряду, він виїхав з Бордо в Англію, не бажаючи брати участь у здачі країни. А 18 червня радіо BBC передало заклик де Голля до французам не здаватися – так почався Рух Опору.
Саме завдяки зусиллям де Голля честь Франції у Другій світовій війні була хоча б частково врятована, і після закінчення бойових дій вона вважалася однією з країн-переможниць. Проте внутрішньополітична кар’єра де Голля, ратовавшего за форму правління з сильною президентською владою, спочатку не склалася, в січні 1946-го він пішов у відставку. Через кілька місяців була прийнята Конституція Франції, що проголосила створення Четвертої республіки.
В цей період на перше місце вийшло прагнення численних французьких колоній по всьому світу до незалежності. Вже у 1946-му році отримали незалежність Сирія і Ліван, почалася війна в Індокитаї, яка завершилася в 1954-му поразкою Франції. У тому ж році розпочав війну за незалежність Алжир, потім звільнилися від протекторату Марокко і Туніс.
У 1958-му вибухнув так званий «алжирський криза» – верхівка французької армії, подавлявшая алжирське національне повстання, сама почала заколот і зажадала повернення у главу країни де Голля, який раніше користувався величезною популярністю в народі. Це остаточно підірвало і без того перебувала в кризі французький уряд.
Прийшовши до влади, де Голль ініціював ухвалення нової конституції країни, значно розширила повноваження президента. Так з’явилася П’ята республіка, в рамках якої Франція живе донині.
Сьогодні Франція – досить велика (з урахуванням збережених заморських територій) і високорозвинена країна, що займає п’яте місце в світі за розмірами ВВП. Тут однаково розвинена і промисловість, і туризм, і сільське господарство – особливо, звичайно, виноробство. Це ядерна держава, а три чверті електроенергії країни виробляється атомними електростанціями.
Що стосується сучасного Провансу, то його центр, Марсель – друге за розмірами місто країни після Парижа. Сьогодні це центр туризму та виноробства. Звичайно, сьогодні Прованс не відіграє тієї ролі, яку грав колись- в діловому та промисловому відношенні зараз домінують північні і центральні регіони країни, так званий Лангедойль. Але ті, хто віддає перевагу спокійний ритм і комфортні умови, воліють жити в провінції біля моря.
