У черговому випуску своєї колонки на офіційному сайті чемпіонату Карлос Сайнс згадує цілком вдалі виступи в Гран-Прі Франції та Австрії, а також розповідає про очікуваннях, пов’язаних з домашньою для McLaren гонкою в Сільверстоуні.
Позаду дві гонки, розділені коротким тижневим інтервалом, на яких у мене було чимало справ. Шосте місце у Франції справді додало мені і команді McLaren нові сили, а восьме, в Австрії теж можна вважати чудовим результатом, враховуючи, що я стартував з останнього ряду.
Можливо, ви в курсі, що на п’ятничних тренуваннях ми тестуємо деякі експериментальні елементи. У Канаді та Франції ми намагалися просунутися вперед у роботі з налаштуваннями – для нас важливо продовжити прогресувати і експериментувати, оскільки в майбутньому ці елементи можуть дозволити нам відіграти кілька десятих.
В наш час кількість тестових днів набагато менше, тому, навіть якщо я втрачу якийсь час, який можна було б присвятити підготовці до кваліфікації, гадаю, ми все одно повинні цим займатися, якщо хочемо наздогнати лідерів.
У суботу на Поль-Рикаре ми відпрацювали успішно, обидві машини пройшли у фінал кваліфікації. Вперше в цьому році McLaren виявилася четвертою по швидкості – це хороша новина, подбодрившая команду, адже ми поступилися Red Bull всього кілька тисячних, а від володаря поула відстали лише на секунду з невеликим. Значить, наполеглива робота починає приносити свої плоди.
В неділю мені вдався хороший старт, і на першому колі я навіть боровся з гонщиком Red Bull. В результаті мені довелося задовольнятися шостим місцем, але я був задоволений тим, що ми нормально провели гонку, не припустившись помилок, і контролювали темп, щоб розумно витрачати ресурс гуми. Єдиним негативним моментом стало те, що Ландо Норріс не зміг фінішувати сьомим з-за технічних проблем, хоча був швидкий весь уїк-енд…
З Франції я поїхав у Великобританію, де я зараз живу, і вже звідти – в Австрію. Етапи, які проходять встик, непросто даються нашої гоночної бригаді, але пілотам вони подобаються, адже ми любимо ганятися!
Після хорошого результату у Франції у мене був бойовий настрій. Але перед початком головних подій австрійського уїк-енду у нас був час пограти у футбол з Ландо разом з нашими менеджерами і тренерами. Гра була цілком серйозною, втім, як завжди – чудово поганяти м’яч перед тим, як приступати до роботи на трасі. Рахунок був приблизно рівний, але завдяки іспанській магії (ми вважаємо, що мій тренер Руперт вже став наполовину іспанцем!) ближче до кінця матчу ми вийшли вперед, і завершився він з рахунком 5:3 на користь моєї команди.
Я розумів, що в Австрії нас чекає важкий уїк-енд. Ми вирішили поставити на мою машину модернізовану версію двигуна Renault, а це означало штраф у вигляді втрати стартових позицій. Це істотно позначилося на підсумки усього уїк-енду, по ходу якого я відчував зростаючу розлад.
Але на тренуваннях я виявився п’ятим по швидкості і зрозумів, що в Австрії ми можемо відпрацювати навіть краще, ніж у Франції, якщо говорити про темпі, адже було зрозуміло, що наша машина – знову четверта по швидкості.
В суботу нам легше не стало. Результати кваліфікації для мене не мали значення – через штрафу я все одно повинен був стартувати з останніх рядів і тому налаштовував машину з розрахунком на гонку, а моєю єдиною завданням було допомогти Ландо показати хороший результат у другій сесії – він скористався слипстримом позаду моєї машини.
Як професіонал я розумів, що в цьому разі треба діяти в інтересах команди. Тим не менш, в п’ятницю і в суботу настрій у мене було так собі. З такими штрафами важко змиритися, адже карається гонщик, хоча він ні в чому не винен. Оскільки наша машина на австрійській трасі була швидка, втрата стартових позицій сприймалася тим більш болісно.
Але я знав, що в неділю все буде по-іншому, і коли прокинувся вранці перед гонкою, розлад змінилося на бойовий настрій. Я розумів, що у мене буде можливість відігратися, і не збирався її упускати. Такий настрій був дуже важливий, адже по ходу Гран Прі я відіграв 11 позицій, хоча в гонці взагалі не було сходів! Всіх свої обгони я провів на трасі, і зовсім не з-за помилок суперників або якихось пригод. З одного боку, це ускладнило моє завдання на гонку, з іншого, вона пройшла веселіше.
Більшість обгонів я провів в 4-му повороті. Пам’ятаю, що на початку гонки я втратив чимало часу позаду Кевіна Магнуссена, намагаючись випередити його по внутрішньому радіусу в 3-му повороті. Мені здавалося, що на виході з нього в момент розгону рівень зчеплення провідних коліс з трасою занадто помітно знижується, і тому вирішив змінити тактику і спробувати обігнати Haas в наступному повороті.
Я спробував наблизитися до машини, що їхала попереду, щоб Кевіну довелося дивитися в дзеркала заднього виду, після чого зміг провести обгін за рахунок більш пізнього гальмування перед 4-м поворотом, зайнявши нормальну гоночну траєкторію. Коли я перейшов на гуму складу Hard і пробився на 8-ю позицію, моєю єдиною завданням було наздогнати П’єра Гасли і Ландо, але коли я почав атакувати, то пошкодив переднє крило.
Для Австрії це традиційна проблема, але я навіть не проїхав жовтим поребрикам і не вилітав за межі траси, зламалося крило просто в процесі боротьби на трасі. Потім мені було дуже складно стримувати натиск Кімі Райкконена, оскільки притискна сила помітно знизилася, і я переживав, що вже не міг битися за 6-ю позицію. І все-таки я був задоволений роботою всієї нашої команди і моїм виступом, адже я я зміг заробити очки.
Після Австрії я відправився до Іспанії, щоб взяти участь у зйомках, а також у мене була можливість потренуватися за кермом карта. У Мадриді у мене і мого менеджера є свій офіс, де зберігається безліч моїх старих гоночних шоломів і спортивних трофеїв. Ми уточнили мій календар і склали плани подорожей на найближчі місяці – важливо все це зробити заздалегідь.
Наступного тижня нас чекає Сільверстоун – автодром, з яким у мене пов’язано багато приємних спогадів. Ця траса – одна з моїх улюблених. Команда зараз відмінно працює, для неї і для Ландо це буде домашня гонка, так що йому належить дуже інтенсивно спілкуватися з пресою. Мені ж хочеться продовжити низку успішних виступів, тому зараз важливо як слід потрудитися, щоб напасти на трасі, але не менш важливо, щоб тривала робота на базі в Уокінгу.
