У червні керівник команди McLaren Андреас Зайдль підтвердив, що в Уокінгу приступають до будівництва нової аеродинамічної труби, адже останні десять років вони користувалися послугами кельнського центру Toyota Motorsport для проведення всіх необхідних досліджень.
Технічний директор McLaren Джеймс Кі пояснив для чого в команді зважилися на такий масштабний проект.
Якщо McLaren вдасться утриматися на 4-й позиції в Кубку конструкторів, це буде найкращим досягненням з 2012 року. Але щоб розвинути успіх і повернутися на колишні позиції, які команда займала ще років десять тому, необхідно розвивати її технічні можливості.
«Це дуже важливо, – переконаний Ки. – Коли ми з Андреасом приєдналися до команди, це був один з великих проектів, але до нього треба було знайти раціональний підхід, тому багато що належало обговорити, чим ми і зайнялися.
За 10 років у нас склалися чудові стосунки з Toyota, і вони як і раніше надають нам дуже якісні послуги, але їх обладнання теж старіє порівняно з тими аеродинамічними трубами, якими володіють багато команди Формули 1.
У сучасній аеродинамічній трубі застосовуються дивовижні технології – це один з тих маленьких секретів, що приховані від сторонніх очей. Але якщо вам коли-небудь доведеться побачити таку споруду, ви зрозумієте, скільки все з ним пов’язане, які цікаві методики використовуються при проведенні аеродинамічних досліджень.
Технології обчислювальної гідродинаміки (CFD) і аеродинамічні труби добре доповнюють один одного, особливо у сфері автоспорту, де ми маємо справу з дуже складною і хаотичною ситуацією, пов’язаною з машинами. Вони переміщуються у всіх площинах, їх колеса обертаються, на них впливає повітряний потік, і тут багато різних складнощів.
Завдяки CFD вдається все краще зрозуміти, як ці потоки взаємодіють, і ми, інженери, отримуємо уявлення про те, що відбувається. Але в реальному часу ці технології не можуть швидко відтворити достовірну картину, зате аеродинамічна труба це дозволяє, причому з дуже високою роздільною здатністю».
Наприклад, команда Mercedes володіє потужною і досконалої аеродинамічною трубою, що теж допомагає їй залишатися на лідируючих позиціях в Формулі 1. Потужність двигуна, яким вона обладнана, оцінюється на рівні 2,2 мегават.
«Загалом, для того, щоб рухатися вперед, треба постаратися в цьому плані не відставати від суперників, – продовжив Джеймс Кі. – Можна діяти по-різному, але найбільш логічний варіант – створити новий комплекс на нашій базі в Уокінгу. Акціонери команди активно підтримали ці плани».
