FIA і Формула 1 спільно з командами чемпіонату шукають нові можливості для залучення уваги аудиторії в 2021 році. Зокрема, вивчається питання про проведенні протягом сезону чотирьох суботніх гонок, які б замінили звичну кваліфікацію.
Наприкінці жовтня має бути представлений новий регламент чемпіонату, але зараз багато пропозиції лише проходять стадію обговорення, і включати їх в зведення майбутніх правил зарано.
Була ідея повернутися до дозаправкам по ходу перегонів, але команди одноголосно її відкинули, про що повідомили Ніколаса Томбасиса, технічного директора FIA, вважаючи, що це неминуче зробить тактику більш передбачуваною.
Але інша пропозиція, причому досить сміливе, розглядається цілком серйозно. Мова про те, щоб у 2021 році на чотирьох етапах сезону замість кваліфікації провести «міні-Гран Прі» – на тих трасах, де з-за особливостей конфігурації в попередні роки гонки не відрізнялися видовищністю. Передбачається, що таке нововведення підвищить інтерес аудиторії.
Якщо воно буде схвалене, то замість традиційної кваліфікації буде проводитися 100-кілометрова гонка, за результатами якої і буде визначатися порядок старту недільного Гран При.
При цьому в суботу буде застосовуватися реверсивний порядок старту, зворотний положення гонщиків в особистому заліку чемпіонату. Оскільки пілотів топ-команд на самих швидких машинах доведеться пробиватися вперед, це гарантує видовищні перегони. По-друге, навіть таким майстрам, як Хемілтон, Ферстаппен та іншим навряд чи буде під силу дістатися до першої трійки по ходу спринтерської гонки, отже і в неділю їм доведеться вирішувати досить складні завдання, що теж тільки посилить інтригу.
Передбачається, що кваліфікаційні гонки по суботах можна проводити на тих трасах, де ускладнені обгони, наприклад, в Шанхаї, Барселоні, Ле-Кастелле і, можливо, в Зандфорте. Але в Монако або Сінгапурі, де обганяти ще складніше, кваліфікація буде проводитися за звичною схемою.
Зрозуміло, що поки ідея проведення таких спринтерських гонок викликає чимало запитань, і ось лише деякі з них. Якими можуть бути наслідки, якщо в суботу відбудеться аварія? Як будуть розвиватися події, якщо в суботу ллє дощ, а недільний Гран Прі пройде на сухій трасі? Якщо новий формат виявиться успішним, промоутери інших етапів чемпіонату теж можуть захотіти його застосувати, і як все це вплине на Формулу 1 в цілому? Зрозуміло, що перш ніж цікава пропозиція може бути реалізованою, належить провести детальні розрахунки, змоделювати безліч різних ситуацій, щоб передбачити всі можливі сценарії.
