У Сінгапурі Скудерія застосувала несподівану тактичну схему, яка дозволила Себастьяну Феттелю здобути перемогу, але при цьому Шарль Леклер, що лідирував від старту, фінішував другим, ніж був вкрай незадоволений. Але журналіст німецького видання Auto Motor und Sport Міхаель Шмідт упевнений, що в Ferrari все зробили правильно.
Вже по ходу гонки було зрозуміло, що в Ferrari починаються внутрішні розборки. Шарль Леклер по радіо вимагав пояснень, причому це повторилося кілька разів. Автомобіль безпеки з’являвся на сінгапурської трасі тричі, і в ці періоди у Шарля була маса можливостей випустити пар.
Як так могло вийти, що гонщикові, який їхав третім, була запропонована більш вигідна тактика, ніж лідеру?
Перед одним з рестартов Леклеру дали зрозуміти, щоб він залишив Себастьяна Феттеля в спокої, хоча монегаск вимагав, щоб йому дозволили використовувати режим максимальної потужності силової установки. Замість цього його попередили: не ризикуй зайвого і побережи мотор.
Втім, питання Леклера цілком справедливий: чому все-таки першим на піт-стоп покликали не його, а Феттеля? Адже є золоте правило, якого дотримуються всі команди: першочергове право на піт-стоп має той гонщик, чия позиція краще. Але на цей раз Ferrari не варто звинувачувати у порушенні встановленого порядку. Навпаки, в команді прийняли єдино правильне рішення, оскільки тільки так можна було завоювати переможний дубль.
Гонщики Скудерії їхали першим і третім, але якщо б Леклер раніше звернув у бокси, то Феттель втратив би позицію. Було зрозуміло, що в Red Bull вже тримали палець на спусковому гачку, вони були готові використовувати проти нього «підрізування», щоб Макс Ферстаппен випередив Себастьяна за рахунок більш раннього піт-стопа.
У Mercedes теж би відреагували, покликавши Льюїса Хемілтона в бокси колом пізніше. Але якщо б у Ferrari змогли зробити так, що Феттель виявиться на вільній трасі, і йому не буде заважати трафік, то він би отримав хороший шанс випередити Хемілтона.
При цьому в італійській команді не здогадувалися, що Феттель випередить ще й Леклера, коли той поїде на свій піт-стоп. Вони не планували, що гонщики поміняються позиціями, але «підрізка» забезпечила перевагу в 3,9 секунди, хоча за розрахунками виходило тільки 2,5 секунди. «Ми недооцінили цей ефект», – як потім визнали й у Mercedes.
Ранній піт-стоп на 19-му колі був пов’язаний з серйозним ризиком. Було зрозуміло, що через п’ять кіл Феттель наздожене групу гонщиків, що складалася з Стролла, Ріккардо, Гасли і Джовинацци, які в свою чергу вели боротьбу між собою. В Скудерії також повинні були розуміти, що з-за низького темпу в початковій фазі гонки гума Soft на машинах Mercedes все ще була в хорошому стані.
Але вони не могли знати, скільки кіл витримає комплект жорстких шин. Крім того, доводилося побоюватися, що хтось із суперників зможе протриматися на м’якій гумі досить довго, і це дозволить йому під кінець гонки атакувати за рахунок того, що його шини будуть в більш свіжому стані.
Ніколи не очікуєш, що лідеру перегонів буде запропоновано ризикована тактика, адже йому є що втрачати. Тоді як Феттель міг виграти. Уявіть, як би засмутився Леклер, якщо б першим поїхав на піт-стоп, але це б не спрацювало…
Вже через одне коло після піт-стопа Феттеля стало зрозуміло, що в Ferrari зробили правильний маневр. Саме в той момент Леклер втратив лідерства. Чи було у команди достатньо причин, щоб потім наказати гонщикам помінятися позиціями? В Скудерії визнали, що думали про такий варіант, але відкинули його. Чому відкинули, вони не говорять.
Про причини можна тільки здогадуватися. Такий маневр лише посилив би і без того непросту внутрішню ситуацію в команді. Підставити Феттеля було б небезпечно. Йому була запропонована ризикована тактика, і за це його варто винагородити. У Спа він пожертвував третім місцем, щоб блокувати Хемілтона і створити досить сприятливі умови для першої перемоги Леклера. А в кваліфікації в Монці напарник не дав йому можливості скористатися слипстримом, що, можливо, варто було Себастьяну поула…
Рішення, прийняті Ferrari в Сінгапурі, принесли подвійну вигоду. По-перше, команда відсвяткувала перший переможний дубль з часу Гран-Прі Угорщини 2017 року. По-друге, в Скудерії підтримали Феттеля в період, коли здавалося, що справи чотириразового чемпіона світу йдуть зовсім неважливо. Але тепер у команди два швидких і впевнених у собі гонщика. Отже, в Ferrari все зробили правильно.
