Карлос Сайнс відмінно провів Гран Прі Японії, зайнявши 5-е місце, і став кращим з гонщиків команд, які не входять в першу трійку. У своїй колонці на офіційному сайті чемпіонату іспанський пілот McLaren проаналізував події уїк-енду в Сузуці.
Сузука – одна з історичних трас Формули 1, і вона належить до числа моїх улюблених. Хоча перше тренування в п’ятницю почалася не кращим чином, і мені довелося зупинитися на трасі поруч з виїздом з боксів, потім ми дуже швидко знайшли потрібну швидкість. Я відразу відчув, що мені комфортно за кермом, і міг атакувати в повну силу у всіх швидких поворотах – я був упевнений в собі і в машині, а на такій складній трасі, як Сузука, це завжди добре.
Друга тренування пройшло трохи інакше, оскільки всі намагалися проїхати коло краще – на випадок, якщо кваліфікацію скасують через тайфун Hagibis, і стартове поле буде формуватися за підсумками цієї сесії. Ми знайшли потрібний ритм і були дуже швидкими, завершивши день з 7-м результатом, пропустивши вперед тільки гонщиків топ-команд.
У суботу автодром був закритий, третю тренування скасували, а кваліфікацію перенесли на неділю. Тому недільним ранком ми виїжджали з гаража з особливим почуттям, розуміючи, що треба відразу показати потрібну швидкість: на те, щоб правильно налаштуватися, у нас була буквально пара кіл.
Дув сильний вітер, тому умови були досить складні, а з-за того, що суботній проливний дощ змив з асфальту весь шар відпрацьованої гуми, було непросто зрозуміти, де реальна межа можливостей машини.
У першій кваліфікаційній сесії мені вдалося проїхати швидкий коло з таким же часом, як на другий тренуванні. Я відразу поїхав швидше, ніж деякі з гонщиків топ-команд – це підтверджувало, що я досяг потрібного рівня впевненості і цілком міг показати хороші результати.
По ходу кваліфікації мені ставало все комфортніше за кермом, і під кінець фінальної сесії я проїхав відмінний коло, показавши 7-ий час. Правда, не все пройшло гладко, оскільки у нас виникли проблеми з накопичувачем енергії. Чим довше ми використовуємо батареї, тим менше енергії, одержуваної від мотор-генератора MGU-K, вони в змозі видати: судячи за даними телеметрії, я втратив приблизно пару десятих.
В гонці це не настільки серйозна проблема, як у кваліфікації, де від однієї десятої може багато чого залежати. Але мені вдалося компенсувати ці втрати за рахунок дуже хорошого кола.
У гонці я стартував непогано, хоча і не ідеально, в перших двох поворотах я вибрав правильні траєкторії, що дозволило вступити в боротьбу з Льюїсом Хемілтоном в 3-му повороті. Він опинився в сліпій зоні, і до моменту, коли я його побачив знову, наші машини були вже зовсім близько один від одного. Але Mercedes краще розганяється на виході з поворотів, тому мені не вдалося завершити обгін. Після цього я закріпився на 4-й позиції і їхав у своєму темпі.
Те, що цей темп був непоганий, а швидкісні можливості машини McLaren – на рівні, підтвердилося, коли Александер Элбон не зміг випередити мене на трасі – йому довелося це робити за рахунок тактики. Я міг би поїхати в бокси, щоб не дозволити йому реалізувати тактику більш ранній піт-стопа, але ми вирішили зробити перший відрізок дистанції, коли їхали на шинах Soft, більш тривалим. Це давало можливість проїхати гонку з одним піт-стопом, аби ближче до фінішу активно атакувати на гумі Medium, оскільки вона буде не так сильно зношена.
Я їхав по трасі в самоті, поки команда не поінформувала мене, що Шарль Леклер пробився через трафік і швидко доганяє мене, тому довелося додати. Я міг контролювати інтервал, залишався між моєю McLaren і Ferrari Шарля, змусивши його витрачати ресурс шин, і в підсумку він звернув на піт-лейн. У підсумку ми втретє в сезоні посіли 5-е місце, це дуже хороший результат!
Ймовірно, в плані швидкості для McLaren і для мене це був найкращий уїк-енд в 2019 році. Я дуже задоволений. Не так-то просто стабільно показувати кращі результати серед команд середньої групи, оскільки боротьба в цій частині пелотона йде більш гостра, ніж може здатися з боку. Єдиний мінус полягає в тому, що Ландо Норріс, мій напарник, не зміг заробити очки, йому просто не пощастило.
У Сузукі було багато розмов з приводу «супервоскресенья», адже кваліфікація та гонка пройшли в один і той же день. Так вийшло, що на тлі дискусій про можливу зміну формату уїк-енду в майбутньому, з-за наслідків тайфуну Формула 1 змогла провести експеримент, внісши корективи в розклад, і подивитися, як це позначиться на якості шоу.
Я повністю підтримую ідею зробити гоночні уїк-енди коротше. Ми занадто багато тренуємося, і уїк-енд виходить довше, ніж хотілося б, особливо якщо врахувати, що перегонів проводиться все більше.
Проте я не згоден з перенесенням кваліфікації на неділю, оскільки від цього страждає видовищність. Якщо проводити кваліфікацію в неділю, а слідом за нею з інтервалом у кілька годин – гонку, то вболівальники не встигають по-справжньому усвідомити, наскільки цікавою та гострою була боротьба по ходу кваліфікаційних заїздів.
Зазвичай в суботу ввечері всі розмови тільки про кваліфікації, і публіка знаходиться в передчутті гонки. У неділю ми сідаємо за кермо тільки ближче до другої години дня, а час до цього зайнято підготовкою, і все це сприяє зростанню загальної напруги. Мені здається, що ми повинні це зберегти.
Але я голосую за скорочення часу, відведеного на тренування. Я за те, щоб на кваліфікацію ми виїжджали, не беручи участь за кілька годин до цього в третьої сесії вільних заїздів. Було весело провести експеримент, коли нам довелося виїжджати на трасу в першій частині кваліфікації, точно не уявляючи, як поведе себе машина. Думаю, шоу від цього тільки виграла, а більш короткий уїк-енд дозволить істотно скоротити обсяг роботи, яку проводять гоночні бригади команд, передусім механіки.
