Дейв Річардс, президент Британській автоспортивної федерації, заявив, що якщо Льюїс Хемілтон не буде удостоєний рицарського звання напередодні Нового року, то це стане дуже серйозним упущенням.
За підсумками минулого сезону Хемілтон став шестиразовим чемпіоном світу, здобувши 11 перемог, і Річардс гаряче підтримує Пітера лорда Хейна, колишнього міністра від Лейбористської партії, якому вдалося домогтися, щоб гонщика Mercedes включили у список кандидатів на лицарське звання, в кінці року представлений Королеві.
«Природно, наша національна федерація щиро підтримує Пітера Хейна, – сказав Річардс, який очолює Королівську асоціацію автоспортивних клубів. – Я не можу уявити, що є більш достойний кандидат, ніж Льюїс».
У 2008 році, коли Льюїс виграв свій перший чемпіонський титул, він отримав звання «Кавалер Британської імперії». При цьому за останнє десятиліття лицарського титулу були удостоєні велосипедист Бредлі Уіггінс, бігун Мо Фара, тенісист Енді Маррей, а також гравець в крикет Алістер Кук.
Три гонщика Формули-1 отримали лицарство через багато років після завершення кар’єри – Джекі Стюарт, Стірлінг Мосс і Джек Брэбэм.
Річардс вважає, що досягнення Хемілтона заслуговують визнання не в меншій мірі, тим більше, якщо врахувати, які труднощі йому довелося подолати, щоб піднятися на вершину автоспорту.
«Приклад Льюїса набагато більше примітний тим, що він виходець з привілейованих верств суспільства, – підкреслив Річардс, колишній керівник таких команд, як Benetton і BAR. – Він і його батько неймовірно наполегливо працювали, щоб пробитися в професійний картинг і підніматися все вище по щаблях цієї драбини.
Домогтися всього Хемілтон зміг лише за рахунок важкої праці, йому ніхто нічого не підносив на тарілці. Сім’ї доводилося йти на великі жертви, і це робить досягнення Льюїса ще більш значущими.
Він – приклад для британських дітей з небагатих сімей, який показує, що нічого неможливого немає, і я сподіваюся, своїми досягненнями він демонструє молоді, що будь-які прагнення можна реалізувати».
