Гельсінська газета Iltalehti опублікувала спогади Калле Йокинена, близького друга і соратника Кімі Райкконена, який пішов з життя у травні 2019 року, що стало великою втратою для всього фінської автоспорту. Вони тісно співпрацювали в 90-х, коли Кімі успішно займався картингом, а потім робив перші кроки в молодіжних формулах, і, за словами Калле, вже тоді було зрозуміло, що цього хлопця чекає блискуче майбутнє.
Наприклад, як-то раз в кінці 90-х Йокинену вдалося умовити Кімі виступити в традиційному картинговом марафоні, який проходив на критому картодромі в Тампере.
У той час одним з перспективних фінських гонщиків вважався Міка Волотинен, вже виступав у змаганнях міжнародного рівня, і команда, якою керував його батько, Мартті Волотинен, складалася з міцних професіоналів. Не дивно, що саме їй не один рік поспіль діставалися перемоги в цій добовій гонці, але лише до того моменту, поки за справу не взялися Йокінен і Райкконен.
«Мене запитали, чи я зможу створити команду, якій буде під силу здолати Волотиненов? – згадував Калле. – Я сказав, що зможу, привіз у Тампере Кімі, і кожен раз, коли ми починали відставати, хто-небудь йшов в сауну, де в цей час спав Кімі, і будив його. Райкконен сідав за кермо, проводив заїзд, а коли наша перевага доходило до пари кіл, знову вирушав відпочивати.
Як тільки суперники нас наздоганяли, ми знову швиденько будили Кімі, і в підсумку на фініші випередили всіх на два кола».
Ще один показовий випадок стався в 1998-му, коли Кімі брав участь в картингових змаганнях в Гельсінкі. В якості запрошених зірок в них виступали і гонщики Формули 1, такі, як Жак Вільньов, Джонні Херберт, Міка Сало і Ярно Труллі.
Райкконен привернув до себе увагу і там.
«На трасі Кімі зіткнувся з Ярно Труллі, після чого італієць розкричався, що він, між іншим, гонщик Формули 1! – розповів Йокінен. – Але Кімі спокійно йому відповів, що не варто виходити на старт такої гонки, якщо ти не можеш тримати себе в руках.
На жаль, карт, який я підготував, зламався у фінальному заїзді, але Кімі все одно був швидше за всіх інших!»
