Однією з перших помітних новин у Новому році стало підтвердження контракту між Alfa Romeo Racing і польською нафтогазовою компанією Orlen: у 2020-му вона стала титульним спонсором швейцарської команди, а Роберт Кубіца буде виконувати функції резервного пілота.
Хоча точної інформації про коло його обов’язків поки немає, польські джерела, близькі до Роберта, припускають, що йому належить працювати в Хинвиле на новому симуляторі команди, але також разом з Кімі Райкконеном і Антоніо Джовинацци він буде пілотувати машину C39 на передсезонних тестах в Барселоні і проведе по ходу сезону кілька п’ятничних тренувань.
За словами самого Кубіци, робота на симуляторі і допомогу команді по доведенню нового шасі його цікавить тільки в поєднанні з пілотуванням машини на реальній трасі, оскільки тільки так можна по-справжньому відчути її особливості. Безумовно, це дуже важливо на випадок, якщо поляку дійсно доведеться заміняти когось з гонщиків основного складу.
Швейцарські джерела оцінюють контракт Orlen і Alfa Romeo приблизно в таку ж суму, скільки польські нафтовики в минулому році платили Williams, а це близько 10 млн. євро. Команда з Хинвила потребує нових інвестиціях, оскільки, за чутками, Alfa Romeo може скоротити фінансування команди внаслідок фінансових труднощів. Восени минулого року концерн Fiat Chrysler повідомляв про збитки порядку 941 млн. євро, пов’язаних зі зміною модельного ряду Alfa Romeo і Maserati.
До речі, хоча офіційне найменування команди тепер включений польський бренд Orlen, заявка на участь в чемпіонаті світу подана від імені швейцарської компанії Sauber Motorsport AG, тому, по суті, нічого не змінюється, і якщо хтось з гонщиків Alfa Romeo підніметься на першу сходинку подіуму (ймовірність невелика, але раптом), під час церемонії нагородження буде звучати «Швейцарський псалом» – так називається гімн Швейцарської Конфедерації.
