Естебан Вікон на протязі довгого часу був учасником молодіжної програми Mercedes, однак його надії змінити Валттері Боттаса і стати новим напарником Льюїса Хемілтона не виправдалися. Команди Mercedes і Renault досягли домовленостей, і з цього сезону 23-річний гонщик буде виступати за заводську команду французького автоконцерну.
Керівник Mercedes AMG F1 Тото Вольфф пояснив, що прийняти таке рішення було непросто, проте в чемпіонській команді хотіли уникнути протистояння Хемілтона і Вікон.
«Якщо б ми дозволили Окону змагатися з Хемілтоном, який виступає за Mercedes вже сім років, і знаходиться зараз на піку форми, то це не пішло б Естебану на користь, – сказав Вольфф. – Особливо після того, як він пропустив сезон.
Ймовірно, ми могли б віддати перевагу і такий сценарій, який обіцяв бути дуже цікавим, і, можливо, Естебан справився б, але є тільки одна людина, якій вдалося домогтися успіху в свій перший рік виступів за команду, де йому довелося змагатися з суперзіркою. І це був саме Льюїс Хемілтон (у 2007 році він дебютував у Формулі 1 у складі McLaren, де його напарником був дворазовий чемпіон світу Фернандо Алонсо). Всім іншим гонщикам потрібно час.
Ми не хочемо піддавати ризику подальші перспективи Естебана. Для того, щоб здолати Льюїса, він міг би використовувати якісь прийоми, які, можливо, не пішли б на користь його кар’єрі».
В здібностях 23-річного француза не варто сумніватися, він два сезони був напарником досвідченого Серхіо Переса в Force India і поступався йому не так вже й багато. Але тепер Естебану належить підтвердити свою швидкість і вміння працювати в команді у складі Renault, де його напарником буде Даніель Ріккардо, один з найшвидших гонщиків чемпіонату. Цікаво, як він буде виглядати на тлі австралійця.
