4 січня в стародавньому місті Джидда в Саудівській Аравії стартував міжнародний ралі-марафон “Дакар”. На старт вийшли 342 транспортних засоби – 144 мотоцикла, 23 квадроцикла, 83 автомобіля, 46 SxS і 46 вантажівок. Серед гонщиків представники 68 країн. Найбільше французів – 109, на другому місці іспанці – 75 – в тому числі Фернандо Алонсо, і голландці – 50 спортсменів.
Росіяни представлені у різних заліках. У заліку позашляховиків Володимир Васильєв проїде з українцем Віталієм Евтеховим на Mini All4 Racing, там же виступають екіпажі Дениса Кротова та Олександра Доросинского. Костянтин Жильцов асистує пілотові з Саудівської Аравії Язиду Аль-Раджі. У заліку мотовсюдиходів (Т3) беруть участь Сергій Карякін і Антон Власюк, Олексій Шмотьев, Федір Воробйов і Шубін Кирило, Ілля Русс і Антон Яращук. В категорії мотоциклів поїде Дмитро Агошков.
Найбільше представництво Росії в категорії вантажівок, де у «КАМАЗ-майстер» чотири екіпажі: Едуард Миколаїв, штурман Євген Яковлєв, механік Володимир Рибалок; Андрій Каргін, штурман Андрій Мокеев, механік Ігор Леонов; Антон Шибалов, штурман Дмитро Нікітін, механік Іван Татаринов; Дмитро Сотников, штурман Руслан Ахмадеев, механік Ільгіз Ахметзянов.
Стартова церемонія зажадала часу – перший мотоцикліст відправився в гонку в 14:00, а останній вантажівка – після опівночі. Попереду перший етап – 752 кілометра в околицях прибережного міста Янбу, включаючи спецділянку в 319 км. На першому етапі великий перепад висот – гонщики піднімуться на висоту 2000 метрів над рівнем моря біля заповідника Джабаль Радва.
Дакар фінішує 17 січня.
