Вчора в світі автоспорту згадували Жиля Вільньова, народженого 70 років тому, 18 січня 1950-го, а сьогодні на офіційному сайті команди Ferrari, за яку він виступав протягом п’яти сезонів, з’явився цікавий і по-своєму зворушливий текст, заслуговує того, щоб привести його цілком.
Сімдесят років тому народився Жиль Жозеф Анрі Вільнев. Володіючи видатним талантом, він не був рядовим гонщиком – він умів пілотувати абсолютно будь-яку техніку: снігоходи, вертольоти, мотоцикли і, звичайно, машини Формули 1. Він був справжньою зіркою яскравою особистістю, викликала такий інтерес, що про чемпіонат світу писали на перших сторінках газет. Він багато зробив для популяризації спорту.
Його ім’я стало легендарним, міцно пов’язане з Ferrari. Жиля Вільньова відрізняв особливий підхід до гонок, він не відав такого почуття, як страх. Тактична боротьба на трасі, коли треба діяти обережно або обачно, була йому не дуже цікава; він ніколи не замислювався про те, що треба берегти машину і прораховувати хід гонки.
Публіка любила канадця, вважаючи його справжнім героєм, азартних пілотом, завжди готовим йти на ризик. Він наче був з тієї давно минулої епохи, коли автоспорт ще був овіяний романтикою; стиль їзди, яким відрізнявся Жиль, робив гонки більш привабливими, підкреслюючи їхню справжню красу.
Але ті, хто працював в автоспорті, сприймали його інакше: на їхню думку, Вільнев ламав техніку, не берег гуму, коли його Ferrari ковзала по всій трасі, нераціонально витрачав енергію, йшов на надмірний ризик. Деталі машини не витримували таких навантажень, і він не показував тих результатів, які повинен був показувати.
Однак Енцо Феррарі, який і сам був не чужий романтики, вірив у нього – Жиль віддячив тим, що домігся захопленого відношення вболівальників, адже вони буквально сходили з розуму, спостерігаючи за трюками, які він показував за кермом Ferrari з номером 27. А в 1981 році ця машина зійшлася у двобої з реактивним винищувачем F104 італійських ВПС на злітній смузі аеродрому Країна – зрозуміло, вона виявилася швидше.
9 жовтня 1977-го, коли Жиль дебютував за кермом Ferrari в Гран-Прі Канади, який проходив у Моспорт-парку, ще було неясно, на що він здатний, адже за плечима у нього була лише одна гонка Формули 1, яку він провів за McLaren. Але вже в наступному сезоні він здобув свою першу перемогу, вигравши домашній Гран При в Монреалі – до захоплення канадської публіки і численної канадської діаспори.
У 1979-му, коли його напарником був Джоді Шектер, за кермом прекрасною Ferrari 312 T4 Жиль виграв три гонки – в Південній Африці і на двох американських трасах – Лонг-Біч і Уоткінс-Глен. Наприкінці того сезону канадець довів, що вміє бути командним гравцем: на Гран Прі Італії в Монці він попустив Шектера вперед, і той виграв титул.
У тому ж році в Діжоні Вільньов став учасником одного з найвідоміших поєдинків, які коли-небудь бачила Формула 1. На останніх колах Гран Прі Франції разом з Рене Арну, гонщик Renault, вони влаштували справжню битву гладіаторів, кілька разів обганяючи один одного, димлячи гумою і штовхаючись колесами.
Це лише зміцнило легендарний статус Жиля і Скудерії. В Італії почався період «Вильневомании» – настільки велика була його популярність серед тіфозі.
В цьому році йому могло б виповнитися 70. Після Джима Кларка за часів славних перемог шотландця за кермом Lotus, Жиль Вільньов став єдиним гонщиком, чий портрет був поміщений на обкладинці американського журналу Time – це сталося після дивовижної перемоги в Гран-Прі Монако 1981 року. У тому ж сезоні він виграв Гран Прі Іспанії, здобувши свою шосту перемогу, яка залишилася останньою в його кар’єрі. Тоді протягом всієї гонки йому вдалося відбивати атаки п’яти суперників: на фініші результати всієї першої п’ятірки вклалися в будь-1,2 секунди.
Жиль загинув 8 травня 1982 року в Цольдере, під час кваліфікації перед бельгійським Гран При.
Енцо Феррарі написав про нього так: «Хоча для нього була характерна тенденція до руйнування техніки, незважаючи на всі зламані півосі і коробки передач, спалені гальма і зчеплення, він також навчав нас, що потрібно робити, щоб гонщик міг оборонятися, коли це було необхідно.
Він був справжнім бійцем і чемпіоном, він зробив Ferrari ще більш знаменитий, і я його любив».
Скудерія і її вболівальники зберігають ці почуття до Жилю і донині.
