Про Мартіна Брандле заговорили як про талановитого і перспективного гонщика на початку 80-х, коли він виступав у британській Формулою 3. У своєму дебютному сезоні в цій серії він п’ять разів стартував з поула і здобув дві перемоги, а в 1983-му виграв вже сім гонок і був за крок від титулу.
Але у фіналі чемпіонату упустив його, програвши Айртону Сенні, на рахунку якого в тому році було 12 перемог. За словами Брандла, вже тоді було зрозуміло, що у бразильця особливий талант.
Мартін Брандл: «Ще до того, як Айртон дебютував у Формулі 3, всі вважали, що чемпіоном стане саме він, і мене це трохи дивувало. Зрозуміло, він був дуже обдарований, але замислювався я тоді про це?
Коли ми розмовляли з ним у паддоку, сперечалися і лаялися в кімнаті стюардів після зіткнень на трасі, усвідомлював я тоді, що змагатися з людиною, якій судилося стати іконою спорту глобального масштабу, і ця його репутація з роками буде тільки міцніти? Звичайно, немає. Розуміли, що він володіє особливим талантом? Безумовно.
Ми обидва повинні були потрапити у Формулу-1, але так вийшло, що він надав мені свого роду допомогу, це треба чесно визнати. Айртон опинився б там в будь-якому випадку, але між нами йшла настільки гостра боротьба, що до нашого протистояння була прикута загальна увага. Після цього я теж отримав можливість перейти в ” Формулу-1.
У команді Toleman прийняли рішення взяти того гонщика, який стане чемпіоном, хоча я думаю, що вони в будь-якому разі хотіли дістати Сенну. А Кен Тиррелл вирішив, що запросить на тести кращого британця, який виступав у Формулі 3, і було зрозуміло, що цим гонщиком стану я.
Сенна діяв дуже розумно і зміг швидко перейти з Toleman в Lotus. А коли шанс послідувати його прикладу з’явився у мене, я не зміг звільнитися від зобов’язань перед Tyrrell. У мене був трирічний контракт, і Кен не збирався мене відпускати.
Айртон – один з найбільших гонщиків всіх часів, і ми втратили його занадто рано. Так, наші кар’єри перетиналися в Ф3, і коли ми почали виступати у Формулі 1, то показували порівнянні результати. Початок моєї кар’єри в Ф1 було навіть краще, ніж у Айртона, адже я зайняв 5-е місце вже в дебютній гонці, це був Гран Прі Бразилії. Потім став 2-м в Детройті, але потрапив в аварію в Далласі. Саме це позначилося на моїй подальшій кар’єрі, оскільки я отримав важкі переломи ніг.
Потім це мені заважало, я не міг домогтися потрібної фізичної форми. Тому довелося якось пристосовуватися, особливим чином тренуватися, змінювати стиль пілотування. Я не міг займатися бігом – зрозуміло, що бігати я не можу і зараз. Коли в машинах залишилося лише дві педалі, а передачі треба було перемикати підрульовими пелюстками, я опинився в дуже несприятливому становищі.
Це позначилося на моїй кар’єрі у Формулі 1. До речі, саме тому я цілком успішно продовжував виступати в гонках спорткарів, де ще довго залишалися три педалі.
У будь-якому випадку, я в принципі не можу уявити, щоб наші імена – моє і Айртона – обговорювалися в якомусь загальному контексті. Все-таки він – один із небожителів…»
