У дні передсезонних тестів ми часто чуємо фразу: «Результати проходження кіл ні про що не говорять і не дають ніякої інформації». Але чи це так? Спробуйте сказати це стратегам Mercedes (як, втім, і будь-якої іншої команди), і ви почуєте їх реакцію.
Аналіз часу на колі зовсім не таке вже безглузде заняття, тим більше що кожна команда має в своєму розпорядженні великим об’ємом інших різноманітних даних, які дозволяють скласти уявлення про розстановку сил. Застосовуючи методики, відпрацьовані протягом декількох років, Mercedes досить достовірно трактують результати, які ми бачимо на табло автодрому в Барселоні.
Зрозуміло, стратегам доводиться мати справу з великою кількістю змінних: паливна навантаження, режим роботи двигунів, ефективність шин, завдання, які вирішує на трасі той чи інший гонщик – всі ці фактори ускладнюють аналіз. Тим більше що часто в розпорядженні команд лише неповна інформація про те, чим займаються суперники, а то і зовсім достовірних даних про це немає. І все-таки результати проходження кіл говорять про багато що.
Почнемо з того, що відомо точно: час на колі і число кіл, а також досить точно обчислюється, яку кількість палива було витрачено на кожному з них. Розрахунки, зроблені в ході роботи на симуляторі, дозволяють точно встановити залежність витрати від швидкості на конкретній трасі. Також досить точно можна встановити динаміку падіння швидкостей в процесі зносу гуми того чи іншого складу. Всі ці дані є в розпорядженні команд, і використовуючи їх, можна скласти загальну картину розстановки сил.
Як не дивно, з роками звичні підходи команд практично не змінюються, на всіх передсезонних тестах вони діють по одному і тому ж сценарію. Є три варіанти паливної навантаження: на короткі серії кіл в баки заливають трохи бензину, імітації гонок проводяться з повними баками, але основний обсяг роботи команди виконують з якоїсь середньої паливної навантаженням.
Тут у всіх учасників чемпіонату свої звички, більш-менш відомі суперникам, і на початку тестів в Mercedes виходять з того, що всі команди заливають у баки машин приблизно така ж кількість палива, як і на минулорічних зимових тестах.
Оперуючи цими розрахунками і бачачи результати проходження кіл, вже можна скласти приблизне уявлення про те, хто претендує на лідерство, а кого доведеться записати в відстаючі. Але якщо під кінець першого дня тестів картина буде дуже приблизною, то з кожною наступною сесією вона поступово уточнюється.
Можна навести простий приклад. Якщо та чи інша машина проїхала 10 кіл, і на кожному з них було витрачено приблизно 1,7 кг палива, отже для цієї серії кіл було потрібно як мінімум 17 кг. Але насправді з порожніми баками ніхто не їздить, тому можна припустити, що там було як мінімум 27 кг бензину.
Оскільки середня паливна навантаження на тестах при виконанні більшості завдань на рівні 50 кг, можна припустити, що в баку такої машини було від 27 до 50 кг бензину. З кожною наступною серією кіл по мірі появи нових даних цей розкид буде звужуватися, і в підсумку ми приходимо до досить точним оцінкам.
Якщо на різних серіях кіл швидкість цієї машини то помітно виростає, то істотно знижується, ми приходимо до висновку, що в команді використовували інший з трьох можливих «паливних сценаріїв». Тобто працювали над швидкістю в кваліфікації, або проводили імітацію гонки.
Саме аналізуючи результати проходження кіл в ході довгих серій можна отримати максимальний обсяг цілком достовірних даних. Якщо гонщик при цьому періодично згортає в бокси, де на машину ставлять новий комплект гуми, значить, паливна навантаження була близькою до максимальної. В результаті можна отримати досить повну картину по всім командам і приступити до порівняльного аналізу швидкостей.
Крім того стратеги уважно стежать за такими показниками, як динаміка розгону, для чого використовуються дані GPS. Це дозволяє отримати уявлення про режими роботи силових установок, які команди коригують залежно від виконуваних завдань, і в результаті обчислити, у кого яка потужність двигуна.
Загалом, якась приблизна картина починає вимальовуватися вже під кінець першого дня тестів. А ближче до завершення третього дня вона стає набагато точніше, хоча повної її назвати не можна. Вже можна сказати, що команда А як мінімум не поступається в швидкості команді B, однак ми не знаємо, чи могла вона їздити ще швидше. А якщо могла, то наскільки.
І потім, не можна виключати, що на другу серію тестів, скажімо, Red Bull Racing привезе цілий комплекс технічних новинок. Знову ж таки, не цілком ясно, чому в баках машин Ferrari на цих тестах було менше палива, ніж у Haas і Alfa Romeo, їх клієнтських команд, що використовують точно такі ж силові установки.
Але вже зараз можна сказати, що на першій гонці сезону в Мельбурні в групі лідерів розгорнеться запекла боротьба. Також можна припустити, що середина пелотона скоротить відставання від лідерів, і в цій групі команд відбудуться істотні перестановки в порівнянні з минулим роком, тобто хтось вийде вперед, хтось здасть колишні позиції.
Загалом, навіть на тестах результати проходження кіл можуть повідати багато про що, особливо якщо при їх аналізі застосовувати правильні і перевірені методики.
