Колишній гонщик Формули 1 Хейккі Ковалайнен готується до свого шостого сезону в японській серії Super GT, запевняючи, що він як і раніше в хорошій формі.
«Я кожен рік прислухаюся до своїх відчуттів, і, звичайно, в якийсь момент задумаюся про завершення кар’єри, але поки що таких намірів немає, – сказав 38-річний фін в інтерв’ю Iltalehti. – У мене як і раніше висока мотивація, і я працюю на досить хорошому рівні.
Але коли доведеться закінчувати з гонками, вважаю, що мені буде легко прийняти таке рішення. Чим займуся потім, поки не можу сказати, там буде видно».
Вже досить давно Ковалайнен і його англійська дружина, Кетрін Хайд, живуть в Абу-Дабі, оскільки звідти ближче літати в Японії, Таїланду і Малайзії, де проходять етапи Super GT.
«Я довго жив в Англії і Швейцарії, але потім подумав, що для гонщика зручніше жити в Абу-Дабі, – пояснив Хейккі. – Формула 1 для мене закінчилася трохи раніше, ніж я припускав, але кар’єра триває. Хоча не думаю, що після її завершення я залишуся жити тут. Швидше за все повернуся до Фінляндії. Я сумую за батьківщиною. Ми з дружиною вже обговорювали цю тему. До речі, вона вже непогано говорить по-фінськи».
З 2007-го по 2013 рр. Ковалайнен виступав у Формулі 1, провів 111 Гран Прі за такі команди, як Renault, McLaren і Lotus, згодом перейменовану в Caterham. За цей час він чотири рази піднімався на подіум і здобув одну перемогу – виграв Гран-Прі Угорщини 2008 року. У кінці 2013-го він провів дві гонки за Lotus F1 Team (через два роки знову стала заводською командою Renault), замінюючи Кімі Райкконена.
«Перемога в Угорщині – найяскравіший момент за час виступів у Формулі-1. Але якщо дивитися на речі ширше, то роки, проведені разом з Renault і McLaren були відмінними, це чудові команди і там працюють прекрасні люди. Але зараз я розумію, що багато зробив би по-іншому, – чесно визнає Ковалайнен. – Я не був по-справжньому готовий до роботи в McLaren, і все склалося не так, як повинно було. З іншого боку, у Формулі 1 певні речі приходять тільки з досвідом. Так що немає сенсу міркувати про те, як все могло б бути.
Тема Формули 1 для мене давно закрита, я вже про це не думаю. Але я пишаюся тим, що мав відношення до цієї спільноти, я отримав непоганий досвід і чимало помандрував по світу.
У McLaren моїм напарником був Льюіс Хемілтон, змагатися з цим крутим хлопцем дуже складно. Недостатньо бути просто швидким, треба було кожен раз, кожен день викладатися на 100%. Це дуже втомлює, і мені просто не вистачало сил на весь сезон.
Тепер Валттері Боттас його напарник, і у вдалий день йому вдається здолати Льюїса. Але треба намагатися, щоб середніх уїк-ендів було якомога менше, тому що Хемілтон завжди виступає на дуже високому рівні, у нього майже не буває невдалих гонок. І все-таки випередити його можна, хоча це й непросто.
Що стосується Кімі, складно сказати, як довго він збирається виступати у Формулі 1 – можливо, ще пару років. Його кар’єра була довгою і успішної, це заслуговує високої оцінки. Виступати стільки років і залишитися конкурентоспроможними дуже непросто. Але зараз Кімі в такій ситуації, що може сам вибирати, коли завершувати кар’єру».
