У 2007 році McLaren довелося нелегко: все почалося з конфлікту між Фернандо Алонсо і Льюїсом Хемілтоном, а закінчилося шпигунським скандалом, дискваліфікацією команди і втратою титулу. Педро де ла Роса, який працював у ті часи тест-пілотом McLaren, згадав ці події – і заявив, що Алонсо несправедливо звинуватили у всіх негараздах.
Педро де ла Роса: «Алонсо і Хемілтон – одна з кращих пар гонщиків в історії команди. Начебто Сени і Проста. Я завжди говорив, що молоді гонщики сильніше попередників. Не маю нічого проти Сени або Проста – вони завжди були моїми кумирами, але Фернандо і Льюїс виступали приголомшливо. Я пам’ятаю, як бачив телеметрію і думав: «Ці хлопці з іншої планети». Я не очікував, що у них не складуться відносини. Це дуже шкода – ці хлопці могли завоювати стільки титулів для McLaren.
Вони ніколи не говорили про це, але завжди поважали один одного на трасі – кожен з них розумів, наскільки сильна його напарник. У них була жорстка, але чесна боротьба: жодних спроб виштовхнути один одного за межі траси, зламати напарнику антикрило. Нічого такого. Це два гладіатора, які вели сміливу боротьбу.
Льюїс і Фернандо дуже різні, але обидва – швидкі і талановиті гонщики. У той рік Хемілтон багато чому навчився у Алонсо: як підтримувати стабільний темп у гонці, як берегти машину, а не тільки гуму. Саме тоді Фернандо почав відчувати, що його телеметрія та дані працюють на Льюїса – і в тренуваннях став пілотувати не так, як зазвичай, а потім був неймовірно швидкий в кваліфікаціях. Вони вели таку гру.
Я з жахом згадую 2007 рік. До шпигунського скандалу все йшло добре. Все почалося в Гран-Прі Монако, де здобув Фернандо чесну перемогу. На останніх 20 колах він контролював температуру гальм, коли у нас, як і у більшості команд, були з цим проблеми. Алонсо лідирував в гонці і контролював ситуацію – по телеметрії було видно, як рано він гальмував. А Льюїс дуже швидко його наздоганяв. Команда не сказала Хемілтону, що вони повинні фінішувати саме в такому порядку, а той намагався виграти Гран-Прі Монако.
Після фінішу все пішло не так, коли людина з керівництва команди сказав Фернандо, що цю гонку повинен був виграти Льюїс. Тобто йому не сказали це прямо йому дали зрозуміти, що його напарник швидше. Це глибоко зачепило Фернандо. За даними видно, що Алонсо міг проїжджати кола на дві секунди швидше.
Це стало початком кінця – Фернандо зрозумів, що команда не цінує тонкощі його пілотування. А Льюїс був дуже швидкий, постійно додавав і ставав сильнішим. Фернандо зрозумів, що у нього проблеми – його напарник швидше, ніж він очікував.
Потім стався шпигунський скандал. Я до сих пір іноді прокидаюся вночі в холодному поту, не розуміючи, за що нас оштрафували на 100 мільйонів доларів. Були припущення, що ми створюємо копії документів Ferrari, що шукаємо лазівку в Маранелло або намагаємося отримати від них інформацію. Але нічого подібного. Ми були звичайною гоночної командою, і як будь-який інший суперник, намагалися знайти інформацію про них. У Формулі 1 так роблять всі!
Здобуті в Ferrari дані – це звичайна інформація, яку інженери поділяються за чашкою кави. Щось на кшталт: «Ви знаєте, як йдуть справи з різною вагою у Ferrari?» У кого-то в команді з’явилася така інформація, тому що цей чоловік дружить з Ferrari. Але ми не використали ці дані.
Треба розуміти, що нібито передана інформація ніколи не була у команді. Я її не бачив. Насправді копії зробила дружина Майка Кофлена. Навіщо? Можливо, вона хотіла щось з ними зробити.
Так, ми дійсно зробили щось неправильно. Я не кажу, що ми невинні. Але коштує 100 мільйонів доларів? По-моєму, це занадто суворе покарання. Крім того, ми втратили всі очки в Кубку конструкторів.
Я працював у багатьох командах і знаю, що у Формулі 1 завжди ходить яка-небудь інформація між командами. В основному, завдяки переходам інженерів. Ні, вони не кажуть: «Коли я працював в Ferrari, ми робили так і так». Зазвичай кажуть: «В інших командах я робив те і те». По суті, вони кажуть обережніше, але ця інформація значно більш детальна, ніж та, що ми тоді отримали в McLaren. До того ж ми її не використовували, і вона не дозволила б відіграти соту секунди. Оштрафувати за це команду на 100 мільйонів – це було надто жорстоко.
Ситуація в команді була схожа на розлучення. Відносини і так були не кращими, а після цього все дійшло до розлучення. Той факт, що в FIA знали про це, викликав багато запитань – хто передав цю інформацію FIA. Здавалося, що всі звинувачували Фернандо, хоча ми цього не знали, і у нас не було ніяких доказів її провини.
Це міг зробити хто завгодно, Фернандо несправедливо звинуватили в тому, що він, по-моєму, не робив. Отже, це був момент розставання, тому що на нього дивилися як на того, хто нашкодив McLaren.
Не думаю, що Алонсо досі за це розплачується. Кожен з нас допускав помилки. Зрештою, Фернандо завжди говорить прямо, якщо йому не подобається чиясь робота. По-моєму, його звинувачують у тому, що він не зробив. Скажімо чесно, цей хлопець не зробив нічого протизаконного. З часом стало зрозуміло, що Фернандо, як і я, а також багато інших, опинилися в центрі скандалу. Але на більш високому рівні йшла інша боротьба, про яку ми в той момент навіть не знали».
